“On s’est amusé avec les anecdotes de van Nistelrooy sur CR7”

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Est-ce que rencontrer Anderlecht changera quelque chose pour vous ?

« Oui, c’est très spécial. J’y ai vécu onze ans. J’allais à Neerpede deux fois par jour, c’était presque ma deuxième maison. Je connais encore quelques joueurs de mon époque. Léoni, Amuzu et Verschaeren. J’ai toujours un lien avec Yari. De nombreux contacts. J’ai aussi joué pour l’équipe nationale avec Sardella.

Vous avez également joué avec Dendoncker. Mais Lars Dendoncker.

“Oui, le petit frère de Leandro (sourire). Nous sommes de la même génération et j’ai joué quelques matchs avec lui en équipe nationale U17. Mais sais-tu que je me suis aussi entraîné avec Léandre ?”

Malgré les six années de différence entre les jeunes du RSCA ?

“Oui. Quand j’avais 15 ans, René Weiler m’a invité à des entraînements. Léandre était toujours là, Tielemans aussi. Et aussi Deschacht que je retrouverai quelques années plus tard au sein du staff Espoirs en équipe nationale.. Un super souvenir. J’avais d’ailleurs pu côtoyer les stars d’Anderlecht quelques années plus tôt. J’avais 11 ans et j’ai été choisi pour épauler le gardien milanais Christian Abbiati sur le terrain du Parc Astrid en Ligue des Champions.”

Pourquoi avez-vous décidé de partir à 15 ans pour signer votre premier contrat pro au PSV ?

« Je voulais sortir de ma zone de confort, avec de nouveaux coachs et un nouvel environnement vivant dans une famille d’accueil près d’Eindhoven. A 15 ans, j’avais trois options : signer professionnellement à Anderlecht, au PSV ou à Manchester United, c’était mieux pour moi.

Max de Jong, l’entraîneur des gardiens des A à l’époque, le disait dans nos colonnes Il y a quelques mois, tu es parti à cause d’une dispute entre ton père et quelqu’un à Anderlecht.

“Non, ce n’est pas vrai.”

Avez-vous déjà regretté votre choix en faveur du PSV ?

“Jamais. J’y ai beaucoup appris. J’ai reçu des conseils de très bons coachs. Quand je suis arrivé, ils m’ont mis chez les moins de 19 ans et j’avais Mark van Bommel comme entraîneur. Un grand entraîneur. Il était très exigeant. J’ai réalisé combien de travail il fallait faire au quotidien pour atteindre le niveau professionnel. J’ai beaucoup progressé avec lui.

Vous aviez également Ruud van Nistelrooy au PSV.

“Oui. Parfois, il participait à la finition des exercices et je souffrais (monter). C’est aussi un excellent entraîneur. Il nous racontait souvent des anecdotes sur son parcours. Les trucs sur Cristiano Ronaldo étaient drôles.

Vous êtes arrivé dans l’équipe A du PSV mais sans jamais jouer. Qu’est-ce qui t’a manqué ?

« Le PSV est un club qui joue pour les trophées. C’est difficile de faire débuter de jeunes gardiens. Anderlecht a un peu le même problème. J’avais besoin de jouer à 21 ans, mais c’est difficile de le trouver dans une si grande équipe, mais je m’entraîne tous les jours avec des gars comme Cody Gakpo ou Mario Götze et ils te font aussi progresser.

À l’été 2022, vous décidez de quitter le PSV et êtes sur le point de revenir à Anderlecht.

« Oui, mon sort dépendait de la vente de Bart Verbruggen. Burnley était en discussion avec lui à ce moment-là et j’allais le remplacer en tant que n°2 d’Anderlecht. Mais les choses traînaient et je voulais une situation claire. J’ai donc accepté l’offre de Lierse en D2 où je deviendrais numéro 1. C’était un bon choix : j’ai joué dans des conditions moins luxueuses qu’au PSV et à Anderlecht. J’avais besoin de cette preuve : le Club est venu me chercher l’année dernière.

Avec l’idée de séduire un jour le coach des Diables ?

« Pour le moment, la route est encore longue. Mais j’ai toujours été appelé en équipe nationale chez les jeunes, jusqu’aux moins de 21 ans. J’ai toujours été avec Vandevoordt (Leipzig) et Lammens (Anvers). Notre rêve est de nous voir tous les trois chez les Diables.