La première grosse erreur de Kent Hughes

Il commence à être difficile de croire que cela valait la peine d’échanger un choix de première ronde et un choix de deuxième ronde contre Alex Newhook.

Il aura 24 ans en janvier. Il n’est pas vieux, mais il n’est plus si jeune. On commence à avoir une bonne idée de son potentiel, ce qui n’est évidemment pas ce qu’on espérait. Ses 102 points en 53 matchs en ligue junior en 2019 et ses 42 points en NCAA (en 34 matchs) avec Boston College ont suscité de grandes attentes. Mais il faudra évidemment être plus réaliste sur ce que le Canadien peut attendre de lui.

Il n’est clairement ni un meneur de jeu ni une étoile défensive et il n’est pas non plus un buteur, ayant marqué 44 buts à ses 226 premiers matchs dans la LNH.

La statistique la plus révélatrice de son manque de compétences offensives concerne sa production en avantage numérique en carrière. C’est ici que les joueurs talentueux offensivement peuvent s’exprimer pour démontrer tout leur talent. Et Newhook est horrible.

Le jeu de l’impuissance

Il a joué plus de 400 minutes en avantage numérique depuis ses débuts dans la LNH en 2021. Il compte 17 points.

Je suis allé voir combien de joueurs ont joué plus de 400 minutes en avantage numérique depuis 2021 et combien de points ils ont marqué par minute jouée en avantage numérique.

Il y en a 260. Newhook arrive à… la 255ème place.

À propos, Josh Anderson arrive bon dernier. Si Anderson jouait tout le match en avantage numérique, il obtiendrait une moyenne de 1,31 points. Newhook est à 2,48 points. Gallagher est 254e avec 2,49 points. Pour vous donner une idée de comparaison avec l’élite, le top 40 de la ligue se situe entre 5,93 et ​​10,35 points par match.

Certes, Newhook ne jouait pas non plus avec l’élite en avantage numérique. Mais parmi les 260 joueurs, il y en avait plusieurs qui n’ont pas joué avec l’élite.

Ses 34 points en 55 matchs l’an dernier ont redonné un certain espoir de le voir au cœur du noyau d’impact du Canadien pour les années à venir, mais ses 2 points en 13 matchs cette année sont décevants. Même s’il ne joue jamais avec les mêmes coéquipiers, c’est très difficile pour lui. En effet, il est en régression dans plusieurs statistiques par rapport à l’an dernier et se classe parmi les 192 pires attaquants (top 6) de la ligue dans plusieurs catégories.

Pas de tirs, pas de passes, pas de chance…

En moyenne, par match, il lance 1,17 fois au filet. De ce côté-là, 305 joueurs font mieux que lui. Pas étonnant qu’il marque 0,15 but par match.

En moyenne, il obtient une chance de marquer en entrant dans la zone adverse avec la rondelle 0,42 fois par match. Newhook a des défauts, mais c’est une fusée. Seuls Josh Anderson, Emil Heineman et Nick Suzuki ont patiné plus vite que lui cette année, selon le site de statistiques de la ligue nationale NHL Edge. Alors, si Newhook est si rapide, ce n’est pas normal qu’il se crée si peu d’occasions en entrant dans la zone adverse avec la rondelle. Avec sa vitesse, il est plus que décevant que 198 patineurs de la LNH soient meilleurs que lui à cet égard. Cela révèle son manque de flair offensif.

Justement, pour sa créativité offensive, les chiffres sont inquiétants. Il est 309e de la ligue pour les revirements. Cela le provoque à un taux de 18,9%. Et ce, même s’il n’a la possession de la rondelle en moyenne que 24 secondes par match, ce qui est très peu (169e rang de la ligue). Par match, il ne gère que 1,08 passes dans le slot. Il est difficile d’espérer des points.

Autrement dit, on commence à se demander si Alex Newhook peut contribuer ou non à nuire offensivement. Une chose est sûre, il n’est pas du calibre pour jouer en avantage numérique jusqu’à présent. Peut-il devenir un grand joueur défensif ? Il n’est pas très robuste et a joué 1 min 49 s dans sa vie sur penalty numérique. Les chances sont assez faibles. Son différentiel de -10 est le 8e pire de la LNH.

Nous revenons au point de départ. Alex Newhook valait-il un choix de premier tour et un choix de deuxième tour au début ?

On aurait pu le penser le 27 juin 2023. Mais 16 mois plus tard, je n’y crois plus. Je pense que le Canadien a fait une erreur. Échanger deux bons choix était une bonne stratégie avec le bassin de prospects débordant, mais Montréal ne semble pas avoir misé sur le bon cheval. Ils avaient tort.

Rappelons qu’en perdant ses deux choix pour Newhook (31e et 37e), le Canadien a échappé à Ethan Gauthier, qui était repêché avec l’un des choix montréalais. Gauthier a brillé en séries éliminatoires avec Drummondville l’an dernier et a déjà gagné avec 19 points en 12 matchs cette année avec les Voltigeurs. Il était auparavant considéré comme un joueur de soutien potentiel, mais depuis son repêchage, le fils du sympathique ancien défenseur de la LNH Denis Gauthier commence à montrer qu’il pourrait être plus que cela.

Un autre espoir qui aurait pu se retrouver avec le Canadien est Gavin Brindley, repêché 34e, pile dans les eaux des choix échangés contre Newhook. Brindley a fait ses débuts cette saison avec les Blue Jackets après une excellente saison de 53 points en 40 matchs avec l’Université du Michigan l’an dernier.

Echanger les choix 31 et 37 ne peut pas permettre de retrouver un futur Steven Stamkos, on en est d’accord. Les meilleurs joueurs à ces rangs sont rares. Mais il y a : Shane Pinto (32e), Jordan Kyrou (35e), Sebastian Aho, l’attaquant (35e), Olen Zellweger (34e), Logan Stankoven (47e), JJ Peterka (34e).

Bref, le Canadien disposait de deux cartes intéressantes avec ces choix. Peut-être pas deux as, mais une bonne main. Et Montréal semble avoir mal joué ces cartes dans un moment important de sa reconstruction.

–Avec la collaboration de Sportlogiq