LAVAL – Tôt lundi matin à Laval. Les attaquants du Rocket ont foulé la glace un peu avant 11 heures pour une « journée de développement » avec des entraîneurs spécialisés dans le domaine. La séance se passe bien. A gauche, à droite ou directement sous le tableau indicateur, aucune trace de Pascal Vincent.
L’entraîneur principal, on l’a appris plus tard, avait bloqué son planning pour des rencontres individuelles.
«Je parlais de la Coupe Stanley avec Logan Mailloux dans la matinée», a-t-il simplement lâché lors d’une longue et riche conversation à l’heure du déjeuner. « C’est exactement ce à quoi je pense : séries éliminatoiresCoupe Stanley. Comment allons-nous faire de vous ce joueur qui aidera le Canadien ? »
Le club agricole du Tricolore connaît un début de saison inattendu dans tout ce qu’il y a de plus positif de la saison. Son bilan est le deuxième meilleur de la Ligue américaine. Il a remporté ses sept derniers matches. Les stars offensives de l’équipe produisent, les rookies ressemblent à de jeunes vétérans. Imaginez un cycliste qui franchit les 100 premiers mètres d’une longue montée uniquement sur sa roue arrière.
Pour ce départ que personne n’a vraiment vu venir, Vincent ramasse les fleurs. Nous savions qu’il était plus que qualifié pour s’occuper de la relève de ce club en reconstruction. Néanmoins, sa réputation, endommagée par son séjour à Colomb, avait peut-être besoin d’être restaurée. Les résultats qu’il a obtenus jusqu’à présent devraient suffire à apaiser les inquiétudes de ceux qui doutaient.
Mais Vincent n’a pratiquement pas parlé des résultats pendant la demi-heure durant laquelle il a patiemment réfléchi aux questions des deux journalistes venus couvrir son équipe. Ce n’est pas surprenant étant donné que le mot a pratiquement été banni du vocabulaire moderne du coaching.
Mais dans ses réponses, il n’y a pas non plus de place pour les clichés habituels. Vincent aurait pu dire trois ou quatre phrases préparées à l’avance qui parlent de processus et de responsabilité. Il a plutôt parlé des méthodes, des croyances et des valeurs qui sont au centre de son enseignement.
Les détails de sa rencontre avec Mailloux contribuent à eux seuls à dresser le portrait de ce lecteur passionné qui a suivi un cours de leadership au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) et qui se décrit comme « un étudiant non seulement du hockey, mais des êtres humains ». en général.
« Nous commençons par la fin et essayons de construire un programme. Qu’est-ce qui fait de Logan Mailloux un joueur capable de se démarquer ? C’est un processus qui prend du temps, car on peut dire beaucoup de choses, utiliser beaucoup de mots, mais cela ne reflète pas forcément la réalité. Nous voulons vraiment trouver sa propre réalité. »
« Une fois que tu as réussi et que tu sais qui tu es sur la glace, tu sais ce que tu dois apporter, tout change », s’enthousiasme Vincent. Parce que sachant ça, ta préparation d’avant-match, […] comment vous pratiquerez et, plus important encore, votre auto-évaluation [vont changer]. Après un match, au lieu de penser à un million de choses, vous vous concentrez sur une ou deux choses et c’est sur cela que vous vous évaluez. »
Identifiez clairement les attentes et séparez l’essentiel du superflu. En un mot, « simplifier ». S’il est vrai qu’il faut apprendre à marcher avant de courir, pour Vincent cette étape équivaut à lacer ses chaussures.
« Nous partons de « là-bas » et nous y allons le plus vite possible, mais le résultat final est encore meilleur que si nous perdions du temps à gauche et à droite. On décolle les couches et on attaque le noyau. Qu’est-ce qui vous a amené ici et qu’est-ce qui vous y amènera ? »
“Je ne joue pas jeu »
Il arrive que la vision que Vincent a d’un joueur diffère de l’image que ce joueur a de lui-même. « Absolument non, mais parfois nous ne sommes pas forcément d’accord. Et c’est parfait », explique-t-il.
Dans ses échanges avec ses protégés, le sélectionneur tente de laisser place au doute, aux remises en question, aux compromis. “Ce que je vois, si vous n’êtes pas d’accord, nous nous parlerons, nous examinerons la question et nous trouverons des solutions”, a-t-il déclaré.
Il cite en exemple une conversation qu’il a eue l’an dernier avec Johnny Gaudreau alors qu’il dirigeait les Blue Jackets de Columbus.
« À la fin de l’année, nous nous sommes assis, car il avait connu une saison ordinaire, et nous avons eu une conversation très ouverte. Il m’a dit des choses que je n’avais pas réalisé. Donc l’année prochaine, on allait modifier les choses pour Johnny, mon coaching pour lui. Cela arrive parfois et ce n’est pas grave. C’est ce que je veux. »
Vincent compare le vestiaire d’une équipe de hockey à une « mini-ville ou une mini-société » dans laquelle tous les individus sont liés entre eux et chacun se nourrit des forces des autres. “Quand on retire un joueur de l’équation, ça change toute la dynamique”, note-t-il. D’où l’importance de déchirer les filtres. “C’est pourquoi je ne joue pas jeu », insiste le pilote du Rocket.
« Il y a un élément qui est important et que nous voulons créer dans notre environnement, c’est la confiance. Si vous ne me faites pas confiance parce que vous n’êtes pas sûr de mes intentions, nous progresserons mais nous n’avancerons pas aussi vite que nous le souhaiterions. Lorsqu’un joueur vient dans mon bureau et me dit des choses auxquelles je ne m’attendais pas ou est capable de me dire non, je pense que nous sommes dans une bonne position car nous pouvons être honnêtes les uns envers les autres. »
«Je veux revenir en Ligue nationale»
Cette honnêteté qu’il offre et exige de ses joueurs, Vincent ne se débarrasse pas comme d’un manteau qu’on peut accrocher à une patère lorsqu’il quitte son bureau.
La question a été soigneusement précédée d’un contexte que nous résumerons ici. Le Rocket cartonne alors qu’au sommet, son grand frère traverse une mauvaise passe. Martin St-Louis est de moins en moins épargné par les critiques. Si la haute direction devait juger qu’il n’est plus l’homme pour mener à bien la suite de la reconstruction du Canadien, Vincent serait probablement identifié comme son successeur logique.
« J’ai passé huit ans en Ligue nationale. Oui, j’y pense, répond ouvertement l’homme de 53 ans. Je veux revenir dans la LNH. Mais j’ai signé un contrat et mon travail c’est d’aider le Rocket, d’aider les jeunes […] et aider le Canadien. Mon travail consiste à aider Martin autant que possible. »
“Je n’ai aucun plaisir de voir les résultats pour le moment”, ajoute-t-il en choisissant soigneusement ses mots.
Vincent estime que sa plus grande qualité « c’est que je suis super fidèle » et que sa fidélité est « au-delà de tout ce qu’on peut dire ». »
« Est-ce que je veux retourner un jour en Ligue nationale en tant qu’entraîneur-chef ? Oui. Comme je l’ai dit à Martin, j’espère que je vais l’aider. Et si je vais ailleurs, je vais ailleurs. Mais je ne suis pas venu ici pour voler le travail de qui que ce soit, loin de là. »
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