Figure emblématique du hockey suisse, Didier Massy est l’un des rares anciens joueurs professionnels devenus arbitres. Le Valaisan formé au HC Sierre et passé par le HC Lugano revient sur ses deux carrières pour RTSsport – où il est également consultant.
Après avoir été défenseur au plus haut niveau national et international dans les années 80 et 90, après avoir entraîné « son » HC Sierre en 1999/00, Didier Massy est devenu arbitre en 2007. Le Valaisan de 61 ans, toujours siffleur en Ligue suisse, sillonne les arènes du pays depuis pas moins de 55 saisons (!). Selon lui, le millésime 2024/25 pourrait toutefois «certainement» pour être son dernier au niveau professionnel.
Jacques Lemaire ? Un homme très exigeant, mais disponible
L’actuel responsable des centres techniques du TCS en Valais, né à deux pas de Graben, a visiblement des tonnes d’anecdotes. L’un de ses premiers mentors n’était autre que Jacques Lemaire, alors joueur-entraîneur du HC Sierre au début des années 1980.Un homme très exigeant, mais disponible», se souvient Massy.
Puis, lors de la promotion du club valaisan en LNA en 1985, une autre ancienne superstar des Canadiens de Montréal dans la LNH, Jacques Plante, occupait le poste d’entraîneur adjoint dans la ville du soleil. Difficile de rêver de meilleurs modèles pour lancer une carrière !
Massy va même jusqu’à porter le cercueil du garde qui a fait rêver des générations de Québécois lors de ses funérailles en 1986, aux côtés d’un certain Jean Béliveau.
Quelle est la prochaine étape ? Un transfert vers grande Lugano en 1987, avec 2 titres de champion sous les ordres de l’entraîneur suédois John Slettvoll. “C’était une grande fierté que ce club s’intéresse à moi», confie Massy, reconnaissant envers l’ex-président Géo Mantegazzarécemment décédé. “Un grand monsieur« .
En prime, il participe à deux Championnats du monde d’affilée avec l’équipe suisse, la deuxième de l’élite mondiale en 1991.
Après une dernière saison en LNA avec le HC Davos en 1993/94, Massy boucle la boucle en mode joueur en 1998 avec une dernière promotion, en LNB cette fois, avec son club formateur. “Avec Jean Gagnon et Cie, nous étions une équipe d’amis», dit-il.
Au début, je ne voulais pas siffler plus fort qu’en 1ère Ligue
Puis, après un intermède comme entraîneur entre 2000 et 2008, Massy se transforme en « homme zèbre » en 2007. Petit à petit, il gravit les échelons jusqu’en Ligue nationale. “Mais au début, je ne voulais pas aller plus haut qu’en 1ère Ligue.», admet-il.
Cerise sur le gâteau, il a sifflé la finale du Championnat du monde U20 2013 en Russie, qui a vu les États-Unis s’imposer 3-1 contre la Suède. “C’est un des seuls matches où j’ai ressenti une certaine pression», raconte le Sierrois.
Le jour de son 50e anniversaire – la limite pour jouer au niveau international – il a dirigé de futures stars de la LNH comme le regretté Johnny Gaudreau ou Filip Forsberg, coéquipier de longue date de Roman Josi à Nashville.
En résumé : le parcours riche et atypique de Massy force le respect.
Interview et texte de Michaël Taillard, vidéos de Thomas Zinguinian
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