Vainqueur d’un seul de ses treize premiers matchs de la saison de Ligue Nationale avec Christian Wohlwend, le HC Ajoie a glané trois succès en cinq matches sous la houlette de Julien Vauclair. Le contraste est si saisissant qu’il pose la question : le directeur sportif n’était-il finalement pas l’homme idéal sur le banc de son club ?
Cela n’a jamais été une option. Dès le 21 octobre, date à laquelle « Wohlwo » a été démis de ses fonctions, Julien Vauclair n’a cessé de répéter qu’il ne terminerait pas l’exercice de coach et que la priorité était de lui trouver un remplaçant.
Ce qu’il a fait vendredi. Le Canadien Greg Ireland prendra les rênes de l’équipe du Jura lors de la trêve internationale.
La bonne solution ? Peut être. Ou peut-être que l’alternative la plus judicieuse, tant financièrement que sportivement, aurait été que Julien Vauclair poursuive son rôle intérimaire à la tête du HC Ajoie. Une statistique conforte ce constat.
Depuis sa promotion en 2021-2022, quatre techniciens dirigent la Vouivre. Et devinez qui a, de loin, le meilleur bilan ? C’est Julien Vauclair. Le directeur sportif a récolté 44 points en 37 matchs de saison régulière en trois passages sur les planches, soit une moyenne honorable de 1,19 point par match.
À titre de comparaison, Gary Sheehan (0,44), Filip Pesan (0,67) et Christian Wohlwend (0,66) sont loin de la moyenne de points par match au cours de leurs mandats respectifs.
Ces chiffres disent deux choses. D’abord que Julien Vauclair est le meilleur entraîneur du HC Ajoie depuis son retour dans l’élite – sans doute que son double rôle l’aide à tirer le meilleur de ses joueurs – et ensuite que son successeur sera sous pression.
Julien Vauclair a prouvé que le groupe qu’il avait constitué était capable de gagner. Greg Ireland devra faire de même à partir du 15 octobre à Kloten. D’autant plus qu’il bénéficiera de l’apport de Pierre-Édouard Bellemare et de ses 785 matchs dans la LNH.
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