La Suisse à la Karjala Cup pour raviver la flamme

Quelques mois après avoir flirté avec une couronne mondiale à Prague, l’équipe suisse lance sa campagne 2024-2025 à Helsinki dans le cadre de la Karjala Cup (7 au 10 novembre), première étape de l’Euro Hockey Tour.

Avant de défier les Tchèques en finale du Championnat du monde au printemps dernier, les « héros d’argent » venaient d’enchaîner onze défaites de suite dans ce même tour préparatoire.

La Suisse doit faire bien mieux cette fois, question de standing, même si elle a démontré que même une préparation ratée ne remet pas en cause ses chances au Mondial ni n’entame la légitimité de Patrick Fischer à la tête de la sélection.

Pour preuve : en février dernier, alors que l’accumulation des déboires suscitait inquiétudes et ridicules, la Fédération suisse avait envoyé un signal fort en prolongeant le contrat de l’entraîneur jusqu’en 2026, incluant les JO de Milan-Cortina et la Coupe du monde de Zurich et Fribourg.

«C’était une énorme marque de confiance», se souvient Patrick Fischer. D’autres auraient pu se séparer de moi dans cette situation. Et cela aurait été légitime à cette époque-là. Je ne pouvais même pas vraiment discuter.

Une équipe compétitive

A Helsinki, Fischer a constitué une équipe compétitive pour affronter successivement la Finlande (jeudi à 17h30), la Suède (samedi à 12h30) puis la République tchèque (dimanche à 12h30).

Les deux clubs lémaniques, qui se retrouveront à Lausanne le 12 novembre en huitièmes de finale aller de la Ligue des champions de hockey, sont bien représentés avec six joueurs convoqués: les attaquants Théo Rochette et Damien Riat, le défenseur Fabian Heldner côté lausannois, soutient Tim Berni et Giancarlo Chanton (première convocation) ainsi que l’attaquant Marco Miranda de Genève-Servette. Ils devraient toutefois bénéficier d’un programme allégé en raison du CHL.

Futur gardien des Aigles actuellement à la solde de Langnau, le Genevois Stéphane Charlin est également en sélection, tout comme le défenseur Iñaki Baragano (Rapperswil), attendu au LHC en 2025.

Prendre l’habitude de battre (plus régulièrement) les grandes nations lors de l’Euro Hockey Tour est une étape nécessaire pour espérer, un jour, remporter un titre mondial après trois finales perdues (2013 et 2018 contre la Suède, 2024 contre la République tchèque) .

Patrick Fischer y croit fermement depuis sa nomination en décembre 2015 : « Il est si important d’avoir la foi et la conviction. C’est ce que j’essaie de transmettre à l’équipe nationale, a rappelé le Zougois de 49 ans dans le «SonntagsZeitung». Soyons honnêtes : quand j’ai dit il y a huit ou neuf ans que nous voulions devenir champions du monde, beaucoup ne l’ont pas pris au sérieux. Désormais, tout le monde sait que cette équipe peut y parvenir si tout se déroule au bon moment.

La Suisse attendue

L’Euro Hockey Tour, qui débute avec la Coupe Karjala à Helsinki avant de s’arrêter à Fribourg mi-décembre, servira de base à la Coupe du monde 2025 en Suède et au Danemark. La Suisse, qui sera basée à Herning (Danemark) au printemps prochain, y sera très attendue cette fois-ci en tant que vice-championne du monde.

La sélection suisse à la Karjala Cup

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