Le Canadien | Un premier mois pas très convaincant

Le Canadien a joué son 12^e match de la saison samedi soir à Pittsburgh, au terme d’un premier mois peu convaincant. Voici ce dont nous nous souvenons en ce début de novembre.

Le différentiel du club n’est guère meilleur

Punch Imlach disait que le hockey n’est pas un jeu très compliqué : il faut marquer des buts et il faut empêcher l’adversaire de les marquer. Le légendaire entraîneur des Maple Leafs de Toronto avait raison, mais visiblement les joueurs canadiens n’ont pas encore saisi cette subtilité. L’année dernière, le club a terminé la saison avec un différentiel de -53, et seuls quatre autres clubs de la Ligue nationale avaient fait pire à cet égard. Maintenant, c’est un différentiel de -17 qui plombe l’équipe montréalaise, et en date du 3 novembre, seuls les Sharks de San Jose présentaient un pire différentiel de groupe, avec un -18 à leur fiche collective. On aura tous compris que le Canadien n’avancera jamais au classement tant que ce numéro ne tombera pas dans la colonne de droite.

La défense a des problèmes… et c’était sans doute un peu prévisible

Bien sûr, Jordan Harris et Johnathan Kovacevic ne seront jamais candidats au trophée Norris, mais ensemble, ces deux défenseurs totalisent 295 matchs d’expérience dans la LNH. En choisissant de les laisser partir, la direction montréalaise a fait le pari de la jeunesse à la ligne bleue, en espérant qu’Arber Xhekaj, Justin Barron et autres Logan Mailloux seraient en mesure de prendre la relève. La réponse jusqu’à présent : non, ils n’en sont pas capables. Les deux premiers passent de la glace aux tribunes en passant par la glace, et le troisième revient à Laval après un passage de cinq matchs au Centre Bell. Cela dit, est-ce si surprenant ? Avec seulement deux vétérans en défense, des soirées difficiles s’annonçaient. Ces ennuis ont donné lieu à cinq matchs de six buts ou plus accordés depuis le début de la saison, ce qui nous amène au constat suivant.

Problèmes devant le but

Samuel Montembeault et Cayden Primeau ont montré des signes de progrès la saison dernière, et on s’attend probablement à ce que les progrès se poursuivent à partir d’octobre. Cela ne s’est pas produit non plus. Dans le cas de Montembeault, vu par certains comme un bon candidat pour l’équipe canadienne lors des deux prochaines compétitions majeures, la confrontation des 4 nations et les Jeux olympiques d’hiver de 2026, c’est peut-être un peu inquiétant, lui qui a dû abandonner son filet à deux reprises. lors de ses quatre derniers départs. Primeau, pour sa part, paraît souvent « petit » devant son but et ne semble pas afficher une pleine confiance. Les deux gardiens ont chacun un pourcentage d’arrêts inférieur à 0,900 et une moyenne supérieure à 3,00. Perdre est un effort d’équipe, mais des chiffres comme celui-là ne gagnent pas dans cette ligue.

Où est Kirby Dach ?

Avant même le début de la saison, il était sans doute le joueur le plus important du CH en 2024-2025. Parce que son potentiel comme joueur de centre de deuxième trio permettrait enfin au Canadien de se concentrer sur deux lignes dangereuses en attaque, en plus de soulager un peu la pression sur les gars du premier trio. Dach devait être un joueur d’impact, ou du moins c’était le souhait, mais 12 matchs plus tard, le Canadien attend toujours ce joueur. Ses 5 points en 12 matchs représentent une déception, tout comme son différentiel de -14, le pire de tous les joueurs de la ligue. Lors du match de mardi dernier contre Seattle au Centre Bell, il a débuté la soirée sur l’aile du premier trio, pour ensuite la terminer sur le quatrième trio. A 23 ans, il est encore tôt pour dire que Dach est une mauvaise acquisition, mais son incapacité à diriger la deuxième ligne explique en partie les résultats actuels du club.

La profondeur reste un problème

Personne ne veut faire face à des blessures. Mais on présume que les dirigeants du Canadien ont eu des sueurs froides en voyant Juraj Slafkovsky conclure son match de samedi soir dans le vestiaire, après avoir été solidement touché par Noel Acciari des Penguins. On se gardera bien de spéculer sur la nature exacte de cette blessure subie suite à un coup à la tête, et il faudra attendre le prochain entraînement du club, lundi, pour en savoir plus (ou pas, qui sait). Mais ce qui est plus sûr, c’est que le Canadien a encore du mal à se remettre de ses blessures en raison du manque de profondeur de l’équipe. Outre Dach, Patrik Laine devait également contribuer à rehausser le profil de la deuxième ligne, et sa blessure a considérablement miné la structure offensive du club. Le Canadien est une équipe en reconstruction, mais surtout, le Canadien reste une équipe très fragile.