Les Lions peuvent-ils être retenus ?

Chaque week-end dans la NFL, des éléments attirent notre attention concernant les forces en présence, les records qui sont à notre portée ou encore en rapport avec certains repères historiques. Voici, pour la neuvième semaine d’activités, 5 éléments à surveiller.

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1. Les Lions peuvent-ils être freinés ?

Les Lions sont l’équipe de l’heure dans la NFL, ayant marqué 172 points lors de leurs quatre derniers matchs. Il s’agit du total le plus élevé depuis les Corbeaux, en 2019, qui avaient obtenu le même nombre de points sur une séquence de quatre matchs. L’ordre s’annonce lourd contre les Packers et le quart-arrière des Lions Jared Goff tentera de poursuivre sa belle séquence. En effet, il pourrait devenir seulement le quatrième quarterback depuis 2000 avec au moins deux passes de touchdown et un coefficient d’efficacité (notation) d’au moins 110 lors de quatre matches consécutifs. Seuls Patrick Mahomes (2018), Aaron Rodgers (2011) et Tom Brady (2010) ont fait autant depuis le nouveau millénaire. Lors de ses cinq derniers matchs, il a complété 83 % de ses passes. Le record sur six matchs consécutifs est détenu par Peyton Manning (78,3 % en 2008).

2. Un exploit à la portée des Chargers

Les Chargers ne font pas trop de bruit, mais leur défense est celle qui cède le moins de points dans la ligue cette saison avec une moyenne de 13 par match. Après sept matchs, cette unité n’a toujours pas cédé plus de 20 points dans un match. Si elle réitère l’exploit contre les Browns, la défense des Chargers deviendra seulement la sixième depuis 1990 à céder 20 points ou moins lors des huit premiers matchs d’une saison. Le record de 10 matchs appartient aux Giants de 1990, avec le célèbre Lawrence Taylor. L’équipe la plus récente à avoir été incluse dans ce groupe était les Patriots en 2019.

3. Une rare raison de sourire

Les Giants ont peu d’occasions de se réjouir cette saison et il y a peu de raisons de croire que la situation va changer contre les Commanders. Afin de redonner le sourire à leurs supporters, il convient néanmoins de préciser que les Giants ont déjà enregistré 35 sacs du quarterback cette saison. Après huit matchs, il s’agit du total le plus élevé, à égalité avec les Jaguars depuis 2017, lorsque Jacksonville a été rebaptisée « Sacksonville ». Les Giants, s’ils réussissent quatre sacs aux dépens des Commanders, deviendront la cinquième équipe en 20 ans avec au moins quatre sacs en cinq matchs consécutifs. Les Eagles (2022), les Broncos (2015), les Bills (2014) et les Cowboys (2008) sont les autres.

4. Pas facile, convertir 2 points…

Pro Football Talk a noté plus tôt cette semaine que les convertis à deux points en sont à leur 30e année dans la NFL. Historiquement, saison après saison, le taux de réussite sur ce jeu post-touché est d’environ 50 %. Cette saison, difficile d’expliquer pourquoi, mais le taux de réussite n’est que de 31% (18 sur 58). C’est extrêmement faible, surtout si on le compare à la saison dernière, où les équipes ont réalisé 70 de leurs 127 tentatives (55 %). Les Giants font baisser la moyenne avec un gros 0 sur 4. En effet, 15 équipes n’ont pas encore tenté leur chance cette saison, tandis que quatre n’ont toujours pas tenté.

5. Que feront les Bengals ?

À l’approche de la date limite des échanges mardi à 16 heures, les Bengals font partie des équipes mystères. En raison de leur fiche de 3 à 5, ce sont eux qui franchissent la fine ligne entre l’acheteur et le vendeur. Le receveur Tee Higgins restera-t-il ou partira-t-il ? Le résultat du duel contre les Raiders pourrait nous en dire plus. Historiquement, les Bengals ne sont presque jamais du côté des acheteurs. Au cours de leur existence, ils n’ont échangé que deux fois au cours de la saison pour acquérir des joueurs, en 1971 et en 2020. Et encore, en 2020, ils avaient vendu l’ailier défensif Carlos Dunlap pour obtenir le gardien BJ Finney.