Doublé pour McLaren dans la course sprint du GP du Brésil, Verstappen pénalisé et quatrième

Lando Norris, deuxième au classement du championnat du monde de Formule 1, a remporté samedi la course sprint du Grand Prix du Brésil devant son équipier Oscar Piastri et prend trois points au leader Max Verstappen, 4e après avoir été pénalisé. Pour sa première victoire au sprint, le Britannique peut remercier Piastri : longtemps en tête de la course depuis la pole, l’Australien a finalement cédé sa place à Norris à deux tours de la fin, à la demande de son équipe : “on en avait parlé avant la course (…), ça a toujours été le plan”a assuré Piastri à la presse.

En septembre, McLaren a expliqué qu’elle favoriserait désormais Norris par rapport à son coéquipier dans la course au titre des pilotes. “Pas fier” de cette décision samedi, Norris a expliqué que Piastri “mérité” victoire. « Mais nous faisons ce que nous avons à faire (…). Je pense que nous étions clairement plus rapides que les gars derrière.» a-t-il d’ailleurs déclaré à l’arrivée de cette course de seulement 24 tours.

Le leader du championnat, Max Verstappen, a franchi la ligne d’arrivée 3e – même si aucune victoire ne lui avait encore échappé cette saison. Cependant, le triple champion du monde en titre s’est ensuite vu infliger une pénalité de cinq secondes après avoir été reconnu coupable d’une infraction virtuelle à la voiture de sécurité, survenue en fin de course après un problème mécanique sur la voiture Haas. l’Allemand Nico Hulkenberg. Le pilote Red Bull a donc perdu sa place sur le podium au profit du Monégasque Charles Leclerc (Ferrari).

Au championnat, Verstappen a ainsi cédé trois points – et non plus deux – à son rival Norris. Il compte désormais 44 points d’avance avant le traditionnel Grand Prix qui se disputera dimanche, à partir de 17h00 GMT, à l’issue duquel jusqu’à 26 points seront à prendre.

Hommages à Séné

L’Espagnol Carlos Sainz, vainqueur du dernier GP du Mexique, a terminé 5ème au volant de sa Ferrari. Viennent ensuite la Mercedes de George Russell, 6e, et l’Alpine du Français Pierre Gasly, 7e. Le Mexicain Sergio Pérez (Red Bull) complète le Top 8.

Le GP du Brésil, 21e manche sur 24 de la saison, est l’avant-dernière des six épreuves de l’année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end. Ainsi, les pilotes n’ont effectué qu’une seule séance d’essais libres vendredi avant les qualifications qui ont déterminé la grille de départ de la course sprint.

Samedi après-midi, les pilotes disputeront des qualifications « classiques » (à partir de 18h00 GMT), qui détermineront la grille de départ du GP de dimanche où Verstappen ne s’élancera, au mieux, que 6e. En effet, le triple champion en titre a écopé d’une pénalité de cinq places en raison d’un changement de moteur thermique au-delà des quotas autorisés. Cette sanction ne s’appliquait pas au départ de la course sprint.

En marge du championnat, ce week-end est aussi l’occasion pour le paddock de rendre un nouvel hommage à la légende brésilienne de la F1, Ayrton Senna. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton, honoré en 2022 du titre de citoyen d’honneur du Brésil, prendra en fin de journée samedi le volant de la McLaren 1990 de son idole, décédée il y a 30 ans dans un accident de course à Imola.