Le Rocket bat les Bruins 2-1 à la Place Bell

(Laval) Les Bruins de Providence ressemblaient à une équipe qui ne voulait pas gâcher sa première visite à la Place Bell depuis près de trois ans, mais Connor Hughes avait d’autres projets en tête.

Hughes a réalisé 27 arrêts, dont plusieurs bons, et le Rocket de Laval s’en est sorti avec une victoire de 2-1 devant ses partisans, vendredi soir.

En visite à la Place Bell pour la première fois depuis le 17 décembre 2021, les Bruins (3-5-0) ont rapidement dicté le rythme grâce à un bon pressing et de bonnes mises en échec. Cependant, après avoir frappé deux poteaux et laissé échapper quatre jeux de puissance en première période, ils sont rentrés aux vestiaires avec un score de 1-0.

Hughes et sa défense ont ensuite maintenu leur élan jusqu’à la fin du match, aidant le Rocket (7-1-0) à vaincre les Bruins pour la deuxième fois de la saison, après un triomphe de 5-2 à Providence le 11. octobre.

« L’équipe que nous avons vue lors du premier match de la saison est complètement différente de celle que nous avons vue ce soir », a déclaré l’entraîneur-chef Pascal Vincent à propos des visiteurs. Ils sont forts le long des planches et en échec avant, et ils sont bien structurés. »

« Ils nous ont donné de la difficulté à sortir de la zone et à garder la rondelle en zone offensive. D’un autre côté, nous n’avons pas donné beaucoup de deuxièmes et troisièmes chances. Connor a réussi à effectuer les arrêts. »

Hughes s’est démarqué, mais il doit aussi beaucoup de crédit à son unité en désavantage numérique, qui a été parfaite à six reprises avec un joueur de moins. Leur brio a permis au club local du Canadien de remporter une sixième victoire consécutive et de rester invaincu en cinq matchs à domicile cette saison.

«Nous avons un penalty légèrement plus agressif que la saison dernière. Cela nous aide. Nous sommes rapides et nous devons exploiter cela», a déclaré l’attaquant Brandon Gignac. Nos deux gardiens sont incroyables. Nous n’avons eu aucune plainte à leur sujet depuis le début de la saison. »

Hughes, qui vient d’arriver à Laval après sept saisons en Suisse, donne du fil à retordre au Rocket depuis le début de la campagne. Il a une fiche de 3-1-0, une moyenne de buts alloués de 1,51 et un pourcentage d’arrêts de ,945, avec un blanchissage.

Le gardien de 28 ans a remplacé Jakub Dobes, qui a raté le match de vendredi soir en raison d’une blessure au bas du corps. Son cas est évalué quotidiennement et il pourrait être disponible samedi après-midi, lorsque les deux mêmes clubs s’affronteront à nouveau.

« Ce fut un match difficile aujourd’hui, mais les bonnes équipes trouvent le moyen de gagner. Je pense que tous les joueurs devant moi ont fait du bon travail en me laissant voir les rondelles, surtout en désavantage numérique. C’est l’une de nos grandes forces cette saison. Puis, en troisième période, nous avons fermé la porte, a déclaré Hughes, qui ne sait pas encore s’il sera titulaire dans moins de 24 heures.

Privé d’Alex Barré-Boulet, blessé au haut du corps, le Rocket s’est montré plus timide en attaque et il a eu de la difficulté à créer les choses à force égale. Jared Davidson, en avantage numérique, et Owen Beck, en désavantage numérique, ont enfilé l’aiguille.

Les Bruins ont repris de l’élan quelques minutes plus tard, bombardant le filet de Hughes de plusieurs tirs, mais le gardien du Rocket a fermé la porte. Les Lavallois ont également limité les dégâts pendant près d’une minute, lors d’un désavantage numérique à deux.

« Il y a eu beaucoup de sifflets, d’arrêts de jeu. Lorsque vous ne pouvez pas générer de vitesse et entrer dans la zone offensive avec la possession de la rondelle, il est difficile de gagner des rondelles libres en échec avant et de créer de l’espace », a observé Beck.

Georgii Merkulov a marqué le seul but des Bruins tandis que Michael DiPietro a bloqué 14 rondelles.

D’ailleurs, le défenseur Logan Mailloux était de retour dans l’équipe de Laval, après avoir été rétrogradé par le Canadien plus tôt cette semaine.

Hughes se distingue

Le Rocket a été confronté à un désavantage numérique dès la première minute du match et il a failli prendre rapidement du retard. Vinni Lettieri a battu Hughes d’un bon tir du poignet, mais pas les deux poteaux derrière lui.

Après deux arrêts de Hughes, devant Lettieri et Patrick Brown, le club-école du Tricolore a ouvert le score. Lors d’un avantage numérique, Mailloux a glissé la rondelle à Davidson, qui a touché la cible avec un puissant tir sur réception.

Les Bruins ont repris de l’élan quelques minutes plus tard, bombardant le filet de Hughes de plusieurs tirs, mais sans succès.

La troupe de Vincent a bien démarré la deuxième période et s’est installée à quelques reprises dans la zone visiteurs. DiPietro, cependant, n’a pas été testé. Le reste de la période a appartenu aux Bruins, qui ont joué avec beaucoup plus d’agressivité et d’intensité que leurs homologues. Et en tentant leur chance, ils ont finalement créé l’égalité.

Merkulov a récupéré la rondelle dans le cercle gauche et a utilisé Tyler Wotherspoon comme écran pour tromper la vigilance de Hughes. Ce dernier s’est racheté à moins de deux minutes de la fin, frustrant Brown de façon spectaculaire en tendant sa jambière droite.

Comme lors du deuxième tiers, l’équipe lavalloise a amorcé la troisième période avec confiance, malgré un désavantage numérique. Cette fois, elle a réussi à ajouter un but au tableau d’affichage.

Gignac a provoqué un revirement et nargué le défenseur Ian Mitchell avant de remettre la rondelle à Beck. L’attaquant recrue a fait preuve de patience et a touché la cible avec son revers.

Les Bruins ont augmenté la pression pour égaliser à nouveau, mais Hughes et sa défense ont bien protégé le filet pour confirmer la victoire de leur équipe.