“Il lui manque encore le corps athlétique et physique”, prévient l’entraîneur bayonnais de Tevita Tatafu.

Fabien Galthié a dévoilé mercredi sa liste de 42 joueurs pour préparer les tests-matchs de novembre contre le Japon le 9 novembre, la Nouvelle-Zélande le 16 novembre et l’Argentine le 22 novembre. Parmi eux, on compte huit joueurs sans sélection dont le pilier d’origine tongienne. de l’Aviron Bayonnais, Tevita Tatafu, désormais éligible pour jouer avec les Bleus après avoir passé cinq ans en France. Quand le solide bayonnais de 22 ans est lancé, il fait des dégâts avec ses 150 kg et 1,83 m. « Il a toutes les caractéristiques du rugby moderne. Il est explosif avec le ballon, il est dominant, il apporte de l’intensité à chaque collision, ses adversaires peinent. summarizes his manager in Bayonne, Grégory Patat.

Dans les colonnes du jour Sud-Ouest , le technicien bayonnais a néanmoins précisé que son droitier, appelé à devenir le successeur du totémique Uini Atonio (La Rochelle), doit encore progresser pour tenir le coup au niveau international. “Tevita possède des capacités techniques et physiques indéniables. Aujourd’hui, il est performant plus de 50 minutes en Top 14. Il lui manque encore le corps athlétique et physique pour le niveau international, où tout va plus vite, il a admis à nos confrères. Il n’a pas trop de références au plus haut niveau, même s’il a disputé quelques matches de Champions Cup. La grande inconnue est sa capacité à réaliser toutes les tâches avec une intensité d’un très haut niveau. Cet appel du coach va lui donner confiance. Il sera entouré de l’élite du rugby français.

Grégory Patat raconte que son joueur né à Nuku’alofa, la capitale des Tonga, “le rêve de l’équipe de France” : « Quand il en parle, ses yeux s’illuminent. Lors des deux derniers matches, il avait face à lui Thomas Laclayat (Racing 92) et Georges-Henri Colombe (La Rochelle), deux concurrents. Il y réfléchit et répondit. C’est un jeune qui aime se mettre au défi. Il est fait pour porter le maillot de l’équipe de France. La concurrence existe mais il n’y a pas pléthore de joueurs de Jiff (joueurs issus des filières de formation) au poste de Top 14.