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RÉSUMÉ – Alouettes 0, Lions 17 (3e quart)
Notes d’avant-match :
Deuxième acte. Deuxième répétition générale. On peut donner le nom qu’on veut à ce deuxième de trois matchs sans impact au classement avant les séries éliminatoires que disputeront les Alouettes de Montréal contre les Lions de la Colombie-Britannique samedi.
Une chose est sûre : certains « doublures » des Alouettes (12-3-1) auront l’occasion de monter sur scène au BC Place.
C’est le cas de Davis Alexander. Celui qui a remplacé au pied levé Cody Fajardo lors du match de lundi dernier a de nouveau pris part aux répétitions avec la première unité d’attaque lors de l’unique entraînement de son équipe jeudi. Fajardo est toujours chez lui en Californie, où sa compagne a donné naissance au deuxième enfant du couple il y a une dizaine de jours.
Fajardo rejoindra ses coéquipiers à Vancouver et a été désigné comme quart partant par l’entraîneur-chef Jason Maas dans l’alignement des Alouettes dévoilé aux médias vendredi.
“Les deux seront appelés à jouer”, a-t-il promis jeudi.
C’est également le cas dans le champ arrière des Birds, puisque Walter Fletcher, qui a pris presque toutes les répétitions en tant que porteur de ballon cette saison, bénéficiera d’un congé pour cette rencontre.
Sean Thomas Erlington et Stevie Scott III, qui participeront à un premier match cette saison, seront de la partie.
« Sean n’a pas eu beaucoup de courses cette saison et Stevie n’en a pas eu une seule. Si quelque chose arrivait à Walter, nous voulons que ces gars-là aient eu du temps de jeu », a noté Maas.
Sur la ligne offensive, Jamar McGloster, après avoir disputé 11 matchs la saison dernière, sera inséré dans l’alignement pour la première fois en 2024. Le vétéran Kristian Matte, qui a repris l’entraînement cette semaine après avoir été tenu à l’écart depuis le 11 juillet, est toujours sur la ligne offensive. la liste des blessés pour six matchs.
Finalement, Shedler Fervius remplacera le receveur Austin Mack pour cette rencontre. Cependant, c’est le vétéran Nate Behar qui sera titulaire sur le flanc droit. Fervius, qui n’a plus joué depuis le 6 septembre, contre ces mêmes Lions (8-9), est inscrit en remplacement de Kaion Julien-Grant.
Même si ce nombre de changements peut sembler faible, la réalité de la Ligue canadienne fait que Maas n’a pas le luxe de laisser tous ces partants au repos en même temps.
“Nous allons voyager avec 47 joueurs, c’est toujours ce que nous faisons au cas où des blessures surviendraient quelques heures, voire quelques minutes avant le début du match”, a expliqué l’entraîneur. De ce nombre, 45 feront partie de la formation. De la manière dont les formations sont construites, ce sont de petites formations. Le plafond salarial est une réalité et nous ne pouvons pas nous permettre de le dépasser à ce stade de la saison. Dany [Macciocia, le directeur général] le gère superbement; nous ne l’avons pas dépassé toute la saison.
«Nous ferons autant de rotations que possible dans le cadre de ces paramètres. Mais les attentes des 45 joueurs en uniforme sont toujours les mêmes de notre côté. Si vous portez l’uniforme, vous êtes censé jouer aussi bien que le gars devant vous. Nous n’abaissons pas nos normes. (…) Si vous le faites, peu importe qui est dans l’alignement. »
Difficile en Colombie-Britannique
Il est historiquement difficile pour les Alouettes de gagner des matchs en Colombie-Britannique : l’équipe n’y a plus gagné depuis le 20 août 2015, alors qu’elle était dirigée par Tom Higgins et que son quart-arrière numéro 1 était Rakeem Kato. Le défi est encore plus grand cinq jours seulement après votre dernière réunion.
“Ce match ne veut peut-être rien dire au classement, mais il est important à nos yeux”, a assuré Maas. Nous ne voulons pas jouer en dessous de nos standards. Nous allons en Colombie-Britannique avec la ferme intention de gagner. Nous allons tout donner pendant 60 minutes et espérer un résultat positif.
« Nous avons gagné à Winnipeg, Regina et Edmonton, en plus d’annuler à Calgary. Depuis que je suis ici, la seule ville où nous n’avons pas gagné, c’est Vancouver. Les voyages pèsent sur vos performances, mais nous voyageons neuf fois dans la saison. Nous préparons nos gars physiquement et mentalement pour ces voyages ; on s’attend à ce qu’ils soient capables de jouer. (…) C’est difficile, mais ce n’est pas impossible de gagner sur la route. »
McInnis à la portée d’un exploit
Chez les Lions, le receveur québécois Justin McInnis mène la LCF avec 1 363 verges sur réception. L’athlète de Pierrefonds pourrait devenir le premier Canadien depuis Andy Fantuz à terminer une campagne au sommet du circuit Ambrosie pour les verges sur réception. Il en avait collecté 1 380 en 2010.
McInnis s’approche également de la barre des 1 400 verges. S’il venait à l’atteindre, il deviendrait le premier Canadien à franchir ce plateau tout en terminant premier parmi les receveurs du circuit depuis Dave Sapunjis, avec 1 655 verges en 1995.
Ben Cahoon est le seul receveur des Alouettes canadiennes à avoir amassé plus de 1 400 verges sur réception en une saison. Il a conclu la saison 2003 avec 1 561 verges, bon pour la troisième place.
Finalement, après une prestation magistrale contre les Alouettes lors de leur dernier affrontement, le quart Nathan Rourke se cherche un peu depuis et Vernon Adams Jr. sera le partant.
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