Le combat prévu samedi entre Francis Ngannou et Renan Ferreira constitue “le plus grand événement de l’histoire de la PFL”, selon Peter Murray, directeur général de la jeune organisation d’arts martiaux mixtes (MMA), qui ambitionne de concurrencer l’UFC. le championnat de référence.
Le samedi 19 octobre, Riyad sera le théâtre d’un match très attendu par les fans de MMA :
Francis Ngannou, surnommé le « Prédateur », affrontera le Brésilien Renan Ferreira dans ce qui est présenté comme « le plus grand événement de l’histoire de la Professional Fighters League (PFL) ». C’est en ces termes que Peter Murray, directeur général de l’organisation, a présenté l’affiche.
Ce choc détermine, en effet, non seulement le retour de Ngannou dans une cage de MMA après presque trois ans d’absence, mais constitue également une étape fondamentale pour le PFL, une organisation émergente qui espère rivaliser avec l’UFC, leader incontesté du championnat. secteur.
Un retour très attendu
La véritable star des poids lourds Francis Ngannou quitte l’UFC en 2023 après un différend sur les termes de son contrat. Recruté par la PFL, il fait son retour dans le monde du MMA, non sans avoir fait au préalable une incursion remarquée dans le monde de la boxe anglaise. Son combat contre Renan Ferreira, adversaire redoutable de par sa stature impressionnante (2,03 m) et son passé, s’annonce extrêmement compétitif. “C’est un vrai 50/50”, a déclaré Peter Murray, directeur général de la PFL.
“C’est un combat que tout le monde attend, car Renan méritait sa place et le retour de Francis est un moment fort pour notre organisation.” Le choix de Riyad pour accueillir cet affrontement illustre également les ambitions du PFL de s’imposer sur la scène mondiale en diversifiant ses sièges organisationnels et en utilisant la popularité de Ngannou pour attirer un large public.
La montée du PFL
Fondée en 2017, la Professional Fighters League a cherché dès le début à se distinguer à travers un modèle unique, où les combattants évoluent dans des ligues régionales et peuvent plus facilement planifier leur carrière. Contrairement à l’UFC, qui domine l’industrie du MMA depuis les années 1990, la PFL met en avant son format de compétition distinctif et son engagement envers les athlètes. « Nous sommes une organisation axée sur les combattants.
Grâce à notre format de championnat, les athlètes savent quand et contre qui ils concourent, ce qui leur permet de mieux gérer leur carrière », explique Peter Murray. Cette approche semble avoir séduit plusieurs stars du MMA, dont Ngannou, qui a rejoint le PFL après avoir estimé que cette structure lui offrait de meilleures conditions que l’UFC. La PFL n’a pas hésité à retirer son chéquier pour attirer des figures emblématiques du sport, notamment le Français Cédric Doumbé, autre recrue star de l’organisation.
Un duel avec l’UFC en perspective ?
Malgré ces progrès, l’UFC reste toujours largement en avance en termes de notoriété et de part de marché, avec environ 90 % des revenus générés par le MMA à l’échelle mondiale. Ses événements, diffusés dans le monde entier, attirent des millions de fans et bénéficient d’une production sophistiquée, mettant en vedette des combattants emblématiques tels que Jon Jones, Conor McGregor et Khabib Nurmagomedov. Loin de le cacher, le président de la PFL, Donn Davis, reconnaît la domination de l’UFC, tout en affirmant que la PFL organise “le plus grand événement” de l’année avec le retour de Ngannou.
Toutefois, les experts se montrent plus prudents quant à la possibilité de voir le PFL véritablement concurrencer l’UFC à court terme. “La PFL est encore très, très loin de l’UFC”, analyse Chris Genachte, ancien entraîneur et commentateur de MMA.
Selon lui, la stratégie du PFL consistant à augmenter les salaires des combattants montre clairement qu’il lui manque encore la force de marque pour attirer les plus grandes stars, malgré des progrès indéniables, comme le rachat de Bellator fin 2023.
Un avenir prometteur mais incertain
La PFL ne cache pas ses ambitions internationales, avec le lancement prévu de plusieurs ligues régionales, dont la PFL Afrique en 2025 et la PFL Australie en 2026. Si l’organisation parvient à tenir ses promesses, elle pourrait à terme devenir un rival sérieux de l’UFC. , offrant une alternative attrayante aux combattants et aux fans du monde entier.
Pour l’heure, le combat de samedi à Riyad pourrait marquer un tournant décisif pour le PFL, avec Francis Ngannou menant cette bataille pour la suprématie dans le monde du MMA.
Sami Nemli / Inspirations ECO
Related News :