Il est peu probable que Renault revienne en Formule 1 en tant que motoriste d’usine à moins que les règles ne soient simplifiées, admet le PDG du groupe Luca de Meo.
Les motoristes de F1 se préparant à la nouvelle réglementation radicale pour 2026, parmi lesquels Ferrari, Audi et Red Bull Powertrains, recruteraient déjà du personnel dans l’usine Alpine de Viry-Chatillon.
Cette décision permettra à Alpine, propriété de Renault, d’économiser des centaines de millions de dollars en coûts de développement de moteurs, et de Meo estime que le passage aux groupes motopropulseurs clients Mercedes à partir de 2026 constituera également un gain de performances.
« Soyons clairs. Si vous allez visiter, comme nous l’avons fait, une usine comme HPP, l’usine de moteurs Mercedes, vous verrez que 900 personnes y travaillent.
« Nous avons 340 salariés pour nos moteurs. Ils ont des bancs d’essais que nous n’avons pas.
Les problèmes actuels de Renault avec ses moteurs de F1 remontent au dernier changement majeur de réglementation, lorsque les moteurs atmosphériques ont été remplacés par les groupes motopropulseurs hybrides actuels.
« Le passage à l’ère hybride a nécessité des investissements importants que nous avions sous-estimés à l’époque. » Il m’admettra.
« Pour donner une idée, nous travaillons ‘structurellement’ avec trois cylindres, alors que d’autres en ont huit. Nous n’avons tout simplement pas la structure nécessaire pour être à l’avant-garde du développement.
« Quand je suis arrivé il y a quatre ans, le groupe voulait arrêter la F1. S’il est toujours là, c’est que je l’ai sauvegardé. Mais nous ne sommes pas à la pointe du développement de la chimie des batteries, de la gestion des logiciels, de la valorisation énergétique… »
Il voit également d’autres problèmes avec les règles de la Formule 1.
« La structure des récompenses en Formule 1 ne prend pas en compte les investissements que les équipes des constructeurs doivent faire. Nous dépensons donc plus que les autres, mais n’en tirons aucun bénéfice.
“A terme, la Formule 1 pourrait – qui sait – proposer une simplification technologique”, a-t-il ajouté, justifiant la création d’un groupe de surveillance de la F1 à Viry qui surveillera la manière dont se dessine le prochain cycle réglementaire. à partir de 2030.
“Ils pourraient proposer par exemple un moteur sans hybridation – sans électrification – qui fait encore du bruit et qui fonctionne au e-fuel (carburant synthétique) pour l’image verte.”
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