«Je vais travailler à réduire l’écart avec Tadej»

Tour de Lombardie – « Chaque victoire est spéciale » pour Tadej Pogacar

Le numéro 1 mondial est reparti alors que ses coéquipiers avaient fini de débusquer un peloton déjà très maigre. Il restait 48 bornes et le champion du monde avait en ligne de mire le sommet de Colma de Sormano lorsqu’il a réalisé sa seule attaque de la journée. “Elle était trop pointue pour que je me jette dans sa rouepar Remco Evenepoel. J’ai préféré continuer à rouler à mon rythme.

Tel un aveu d’impuissance brabançonne, cette option – la seule valable – sonnait comme un symbole des forces actuellement en présence dans les courses d’un jour. Il y a Pogacar, très loin devant les mortels. Et, entre les deux, il y a Remco Evenepoel, fabuleux d’abnégation et de volonté alors que ses jambes montrent des signes logiques de fatigue après une année exceptionnelle mais épuisante. Ce samedi donc, Pogacar a remporté le Tour de Lombardie avec une avance considérable sur le leader de Soudal Quick-Step (3h16) qui a lui-même pris 1h15 au troisième, l’Italien Giulio Ciccone à l’occasion de ce qui était son… seul Monument de l’année, et sa dernière course de l’année.

« J’aurais aimé avoir quelqu’un avec moi pour mener la chasse derrière Tadej, mais de toute façon, il n’y avait rien à faire.a expliqué un Evenepoel toujours aussi lucide. Cette deuxième place est le meilleur résultat que j’ai pu obtenir. C’est comme une victoire pour moi. Il n’a pas boudé son plaisir, faisant plusieurs petits gestes de la main à l’attention des spectateurs lors de la dernière ligne droite.

Dès la ligne d’arrivée franchie, il est allé embrasser Oumi, sa femme, qui l’avait surpris en venant. “En fait, ce n’était pas prévu que je sois làa-t-elle appelé. Parce que je dois étudier pour mes examens. Mais j’ai décidé de prendre l’avion à la dernière minute car je me suis dit qu’il fallait que je sois à ses côtés. Cette course est encore très spéciale pour Remco après sa chute il y a quatre ans.

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L’intéressé n’a pu cacher quelques larmes. “Beaucoup d’émotions ont refait surface. J’ai dit que j’avais tourné la page, mais il n’y a rien à faire : à la fin de la course, j’ai pensé à tout ce que ce Tour de Lombardie représente pour moi.

Surpris d’avoir retrouvé un peu d’énergie pour sa toute dernière sortie de la saison, le champion du monde du chrono est aussi allé chercher cette deuxième place mentalement. Il a tenu bon alors que ses jambes le brûlaient et il a parfaitement géré ses efforts. “Dernièrement, j’avais l’impression d’être fatigué. J’ai donc écouté mon corps et j’ai été tranquille lors des courses italiennes, comme le Tour d’Émilie et la Coppa Bernocchi.

Maintenant, il va se reposer. Beaucoup. “Parce que j’en ai vraiment besoin. Il soutiendra également sa femme, qui est en dernière année d’université (en économie). “C’est à moi de la soutenir maintenant.

Ensuite, il préparera le reste. «Je vais travailler à réduire l’écart avec Tadej» ; conclut-il.

Il a beau avoir terminé sur le podium lors de son premier Tour de France, remporté deux titres olympiques en l’espace d’une semaine et conservé son titre mondial sur le contre-la-montre, Remco Evenepoel réfléchit déjà à comment devenir encore meilleur. C’est la mentalité des plus grands.