Le purgatoire nébuleux d’Ivan Demidov s’est poursuivi jeudi alors que le SKA Saint-Pétersbourg recevait le Dinamo Minsk.
Résultat des courses: quatre courtes apparitions et un temps de glace affamé de trois minutes et 16 secondes pour le joyau des Canadiens de Montréal, cinquième choix au total lors du dernier encan amateur de la Ligue nationale de hockey (LNH).
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Avant le début de son purgatoire, Demidov a récolté sept points en neuf matchs dans la KHL. Il a même parfois occupé la première place des points SKA en début de saison.
C’est à partir du 29 septembre, lors d’un match du SKA contre le Kunlun Red Star, que l’entraîneur-chef Roman Rotenberg a commencé à réduire drastiquement son temps de jeu.
Demidov a joué sept minutes et 32 secondes contre Kunlun avant de se contenter de quatre minutes et poussière contre Minsk, trois minutes et 22 secondes contre Severstal et cinq minutes et 31 secondes contre le Lokomotiv.
Le match de jeudi contre le Dinamo biélorusse représente un quatrième match consécutif en moins de six minutes.
Rotenberg, fils d’un oligarque dont l’ascension dans le monde du hockey est teintée de népotisme, a grandement fait grandir le SKA depuis son arrivée comme vice-président en 2011, mais sa nomination comme entraîneur-chef a fait sourciller en janvier 2022. Rotenberg n’avait aucun joueur professionnel. expérience en tant qu’entraîneur ou joueur.
Le SKA a continué à fournir de bons résultats avec Rotenberg derrière le banc, mais Rotenberg ne semblait pas trop intéressé à donner beaucoup de temps de jeu à ses jeunes talents tels que Matvei Michkov (prêté pour deux saisons consécutives à Sotchi) et, désormais, Demidov.
Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer son utilisation de Demidov après un match contre Minsk le 3 octobre, Rotenberg a fait valoir que le Dinamo était dangereux en contre-attaque et que chaque erreur pouvait lui coûter cher.
“Le nom derrière le maillot n’a pas d’importance”, a déclaré Rotenberg, cité par le média russe Match TV. Je suis sûr qu’Ivan grandit avec nous. Il s’entraîne auprès de grands joueurs, auprès de maîtres, dont plusieurs ont joué dans la LNH. Ils ont joué des centaines de matches. Ils ont remporté la Coupe Stanley, certains ont remporté la Coupe Gagarine. Ils ont remporté l’or olympique. DONC [Ivan] a beaucoup à apprendre.
Demidov se retrouve dans une situation très malheureuse. Si Michkov avait pu bénéficier d’un prêt à Sotchi, où il a obtenu nettement plus de temps de jeu, les règles de la KHL interdisent aux équipes de prêter un joueur qui est en dernière année de son contrat, comme c’est le cas de Demidov.
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