La saison du Canadien en six questions

À quatre jours du début de la saison des Canadiens de Montréal, le moment est venu. Impossible de revenir en arrière. Voici les prédictions de nos experts, en six thèmes.

Le Canadien participera-t-il aux séries éliminatoires ?

Mathias Brunet : Le Canadien se battra pour une place en séries éliminatoires, mais les ratera de quelques points, non sans s’être battu avec acharnement.

Katherine Harvey-Pinard : Non, il sera très proche d’y arriver – en d’autres termes, il sera « dans le mix » –mais arrivera court. Mais l’année prochaine…

Richard Labbé: Non. L’équipe marquera plus de buts que la saison précédente, mais pas assez, et la concurrence au sein de la division sera trop forte.

Guillaume Lefrançois: Non. Qui a dit qu’être « dans le mix » signifiait être présent dans les émissions ?

Simon-Olivier Lorange: Non. Un retard inférieur à 10 points avec une qualification représenterait une amélioration par rapport aux années passées. Le « mix » aura un dos très large…

Alexandre Pratt : Non. Pour y parvenir, le CH devra améliorer substantiellement son jeu collectif en défense.

La surprise de la saison

Mathias Brunet : Non seulement Lane Hutson débutera la saison à Montréal, mais il amassera également une cinquantaine de points.

Katherine Harvey-Pinard : Juraj Slavkovsky. À sa troisième saison complète dans la LNH, Slafkovsky marquerait 75 points, dont 30 buts.

Richard Labbé: Alex Newhook. Il a récolté 34 points la saison dernière, mais cette fois, avec un meilleur accompagnement, il devrait ajouter environ 20 points à ce total.

Guillaume Lefrançois: Jayden Struble. Grâce à son jeu stable et robuste, il s’imposera comme un membre permanent de la défense.

Simon-Olivier Lorange: Jake Evans. S’il peut enfin passer la saison dans le bon « fauteuil » et si on l’entoure de bons ailiers, tout serait en place pour une campagne prolifique, d’autant qu’il arrive à la dernière année de son contrat.

Alexandre Pratt : Samuel Montembeault. Deux compétitions internationales s’en viennent, et il y a des postes disponibles au filet pour l’équipe canadienne. Une motivation supplémentaire pour Montembeault, qui devrait disputer une dizaine de matches supplémentaires cette saison.

La déception de la saison

Mathias Brunet : Il est déjà décevant aux yeux de beaucoup, mais Josh Anderson ne relancera pas sa carrière cette saison et aura du mal à inscrire 15 buts.

Katherine Harvey-Pinard : Josh Anderson. Il n’y a plus de place pour lui sur top 6même le top 9. En ce sens, je m’attends à ce que ce soit une autre saison difficile pour lui.

Richard Labbé: Mike Matheson. Il a terminé la saison précédente avec 62 points, de loin la meilleure saison de sa carrière. Il lui sera très difficile de rivaliser avec ce chiffre cette saison.

Guillaume Lefrançois: Arber Xhekaj. Les choses commencent mal pour lui au camp et ça ne s’améliorera pas beaucoup contre de vrais joueurs de la LNH.

Simon-Olivier Lorange: Arber Xhekaj. Mon choix pour la deuxième année consécutive. L’afflux de jeunes défenseurs talentueux n’est pas une bonne nouvelle pour quelqu’un dont la prise de décision et la vision du jeu restent déficientes.

Alexandre Pratt : Kirby Dach. C’est un très bon joueur de hockey, mais les attentes des fans à son égard sont excessives. Je vous rappelle qu’il n’a joué que deux matchs officiels au cours des 18 derniers mois.

Qui marquera le plus de buts cette saison ?

Mathias Brunet : Cole Caufield. Avec un taux d’efficacité aux tirs de seulement 8,9 %, de loin son plus bas en carrière (16,5 %), Cole Caufield a tout de même inscrit 28 buts l’an dernier. Le même volume de tirs cette année (314) et son taux moyen en carrière de 14% le porteraient à 45 buts et sans doute le meilleur buteur de l’équipe.

Katherine Harvey-Pinard : Cole Caufield. Il dépassera la barre des 30 buts pour la première fois de sa carrière. Il en enregistrera 35.

Richard Labbé: Nick Suzuki. Puisque rien ne va changer pour le Canadien, c’est encore une fois Nick Suzuki qui remportera le titre, cette fois avec un total de 35 buts.

Guillaume Lefrançois: Nick Suzuki. Son tir est dangereusement sous-estimé.

Simon-Olivier Lorange: Cole Caufield. Ce doit être lui. Même s’il a diversifié son arsenal et amélioré son jeu défensif la saison dernière, il reste avant tout un buteur. La barre des 30 buts, voire plus, doit devenir la norme pour lui.

Alexandre Pratt : Nick Suzuki. Le capitaine du Canadien a augmenté son nombre de buts à chaque saison depuis son arrivée dans la LNH.

Quel jeune défenseur saura s’imposer ?

Mathias Brunet : Vous avez votre réponse ci-dessus, Lane Hutson, mais David Reinbacher jouera des matchs à Montréal cet hiver.

Katherine Harvey-Pinard : Lane Hutson. Pour moi, il n’y a pas d’autre réponse possible ici.

Richard Labbé: Tout le monde veut parler de Lane Hutson, mais c’est bien Jayden Struble qui deviendra un solide défenseur dans cette ligue bleue cette saison.

Guillaume Lefrançois: Lane Hutson. Ce ne sera pas parfait, mais l’équipe le voit dans sa soupe.

Simon-Olivier Lorange: Justin Barron. Parce que tout le monde dira Lane Hutson, je choisis Barron. A 22 ans, il semble vouloir sérieusement devenir un défenseur complet. Cette saison définira son avenir avec le club.

Alexandre Pratt : Lane Hutson. La question n’est pas de savoir s’il jouera en avantage numérique, mais quelle unité il dirigera après quelques semaines.

Qui sera le premier joueur échangé ?

Mathias Brunet : Christian Dvorak sera échangé à la date limite des échanges à titre de joueur de location, mais le CH obtiendra au mieux un choix de troisième ronde et devra conserver une partie de son salaire.

Katherine Harvey-Pinard : Joël Armia. S’il continue sur sa lancée de la fin de la saison dernière, ce serait le bon moment pour l’échanger et obtenir quelque chose de très bien en retour.

Richard Labbé: Joël Armia. Il est sans contrat pour la saison suivante, et il y aura un marché pour lui après les vacances.

Guillaume Lefrançois: David Savard. “Attrapez-les tous!” Attrapez-les tous ! » Le thème Pokémon s’applique aux défenseurs expérimentés de la LNH. Il y aura de l’intérêt pour Savard, et on voudra faire de la place à Logan Mailloux tôt ou tard.

Simon-Olivier Lorange: Joël Armia. Si le Canadien est vendeur à la date limite des échanges, et si Armia réalise une bonne saison, le Finlandais sera sa monnaie d’échange la plus attractive.

Alexandre Pratt : Jake Evans. Tout comme David Savard, Christian Dvorak et Joël Armia, il est un bon candidat, car il termine la dernière année de son contrat. À 1,7 million, il est plus facilement négociable que les autres.