La 4ème étape du Course CRO était logiquement considérée comme l’étape reine de cette édition 2024, avec 160,5 kilomètres raides entre Krk et Labin, arrivée traditionnelle de l’épreuve croate au sommet d’une côte pavée de 1,8 km à 5,7% – où un certain Jonas Vingegaard s’était établie il y a deux ans. Malgré la montée exceptionnelle de Poklon à mi-course et ses 11,7 km à 6% de moyenne, c’est un peloton réduit à une trentaine d’unités qui s’est présenté pour la victoire en finale, avec une victoire forte et puncheur. Tobias Lund Andresen ! Après s’être accroché dans la principale difficulté de la journée, le jeune Danois s’est imposé comme favori pour ce sprint ascendant en petits groupes, et il a su répondre présent pour remporter son sixième bouquet de la saison.
Vidéo – Brandon McNulty reste leader du général après cette 4ème étape
Brandon McNulty en bonne voie pour le général, Barguil dans le top 10
Après beaucoup de travail Équipe dsm-firmenich PostNL toute la journée pour lui permettre de jouer la victoire, le sprinter-puncheur de 22 ans a su parfaitement gérer son effort dans la dernière montée, attendant les derniers mètres pour montrer son élan de vitesse et venir crucifier le duo des Bahreïn vainqueur composé deEdoardo Zambanini et Fred Wright qui semblait se diriger vers un beau doublé. Tobias Lund Andresen enfin devant le jeune Italien et le Norvégien Étrange Christian Eiking (Mobilité Uno-X), Fred Wright après avoir chuté un peu et terminé 4ème.
Très fort pour défendre son maillot rouge de leader, Brandon McNulty (UAE Team Emirates) s’est même permis le luxe de lancer le sprint final de loin et a pris une 7ème place sur la ligne qui lui a permis de conserver la tête du général sans aucun souci. Avec les bonifications, il voit le vainqueur du jour revenir en 2ème position mais toujours avec 25 secondes de retard, une marge qui semble confortable pour aller au bout à l’aube d’un week-end sans grandes difficultés. Edoardo Zambanini l’emmène sur la dernière marche du podium en 31 secondes. Warren Barguil (Team dsm-firmenich PostNL) réalise également une belle étape avec une 8ème place qui lui permet d’entrer dans le top 10 du général, en 9ème position et 40″.
Le résumé de la course
Disputée dans des conditions un peu plus clémentes que la veille, même si le temps reste très frais et humide, cette 4ème étape voit un groupe de cinq échappés s’échapper en début de course. Robert Stannard (Bahreïn – Victorieux), Hugo Aznar (Équipe Kern Pharma), Ryan Mullen (Red Bull – BORA – hansgrohe), Équipe martienne (Metec – SOLARWATT p/b Mantel) et Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) compte jusqu’à 4 minutes d’avance sur le peloton, un écart qui va ensuite se réduire à mesure que la grosse partie de la journée approche : la montée hors catégorie de Poklon, avec 11,7 km à 6 % de moyenne à gravir. Alors que la pluie réapparaît une fois arrivés au pied de cette montée, les équipes Peaux de la comète et Équipe des Émirats Arabes Unis Accélérez le rythme pour faire la sélection.
Ryan Mullen et Équipe martienne sont rapidement distancés au front, le trio restant mené par Andreas Leknessund voyant son avance fondre comme neige au soleil. Le peloton fut rapidement réduit à environ 25 unités sous la direction deIgor Arrietaauteur d’un grand relais. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) met ensuite le feu aux poudres dans la partie la plus difficile et prend la tête du classement général Brandon McNulty en personne qui fait l’effort de le reprendre. L’Américain semble fort, et un petit groupe de 8 hommes forts dont le Français Warren Barguil (Équipe dsm-firmenich PostNL) émerge. Le trio de tête parvient tout de même à atteindre le sommet avec environ 30 secondes d’avance sur les favoris, alors qu’il reste encore 56 km à parcourir.
Regroupement à 20 milles du but, un peloton réduit
Les coureurs entament ensuite une longue descente qui devrait les conduire au circuit final autour de la ville d’arrivée de Labin. Le soleil revient, ce qui n’empêche pas Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) tombe lourdement dans un corner après être entré dans le groupe des favoris. Logiquement, l’entente n’est pas très bonne dans ce groupe, personne n’ayant envie de rouler aussi loin de l’arrivée. Un décalage horaire qui permet à beaucoup de ceux qui sont restés sur place de revenir au fil des kilomètres. Andreas Leknessund et Robert Stannard donne tout au front, pendant que leur compagnon est en fuite Hugo Aznar se laisse lâcher pour rouler en tête d’un peloton qui retrouve de plus en plus de consistance et commence à s’organiser.
La situation de course se stabilise alors, et l’on retrouve donc un peloton d’une quarantaine d’unités à la poursuite du duo échappé qui résiste tant bien que mal. Mais ces derniers butent finalement sur une portion montante en faux plat qui leur est fatale à 23 km du but. Cette fin d’échappée donne des idées à certains, mais l’équipe société dsm PostNL arrive à remettre un peu d’ordre et à promouvoir les créations de Tobias Lund Andresenqui a su s’accrocher et fait figure d’épouvantail en cas d’arrivée au sprint en petit groupe.
Tobias Lund Andresen fort à Labin !
Le premier passage de la ligne d’arrivée à Labin au sommet d’une bosse pavée de 1,8 km à 5,7% est logiquement le théâtre de plusieurs accélérations, notamment de Pablo Castrillo et Alexandre Hajek (Red Bull – BORA – hansgrohe). C’est finalement Ben Turner (INEOS Grenadiers) qui parvient à sortir sur le plat, mais le Britannique est seul et reste à portée de tir d’un peloton encore fort d’une trentaine d’unités. Il finit par abandonner à deux milles de la ligne, et c’est donc un sprint cahoteux qui conclura cette journée. Brandon McNulty lance les hostilités de très loin et impose un gros tempo qui fait mal. Dans sa roue, un duo du Bahreïn vainqueur soyez patient puis prenez les devants. Fred Wright et Edoardo Zambanini semblent se diriger vers le doublé et la victoire, mais les 100 derniers mètres sont interminables. Très patient dans cette finale, Tobias Lund Andresen puis apparaît au dernier moment et les lâche tous les deux pour une belle réussite !
CRO Race – Classement de la 4ème étape
CRO Race – Classement général provisoire après la 4ème étape
Related News :