Pour sa première participation aux 8h de Suzuka, Johann Zarco a frappé fort en s’imposant avec l’écurie japonaise Honda, pour laquelle il est engagé dans la catégorie reine du MotoGP. Durant de longs mois de préparation, le Cannois a mis toutes les chances de son côté pour remporter la troisième manche du championnat d’endurance moto, EWC. Au volant de la trentenaire du HRC, aux côtés de ses camarades Teppei Nagoe et Takumi Takahashi, le Français a effectué de nombreux tours d’essais durant la trêve estivale, sur la piste japonaise. En remportant cette course, ce dernier devient le recordman de cette épreuve. Ce rapprochement avec la victoire a fait du bien au pilote LCR, qui traverse des moments difficiles depuis le début de la saison. Interrogé sur son exploit, Zarco s’est dit enthousiaste à l’idée de recommencer l’année prochaine.
« Peut-être, si possible. Je dois regarder le calendrier et voir s’il fonctionne. Avec la belle aventure de cette année, ce serait formidable de recommencer l’année prochaine. J’ai dit à Honda qu’il fallait progresser avant que Dall’Igna n’arrive dans cette catégorie. Sinon, nous ne gagnerons plus !
La Ducati, les prochains adversaires de Johann Zarco
En s’imposant de manière spectaculaire, Honda risque d’avoir du fil à retordre si Ducati venait à participer aux 8h de Suzuka. « Il y a des pilotes Ducati très rapides, comme Bagnaia mais aussi [Fabio] Di Giannantonio, qui aimerait participer aux Suzuka 8 Hours», a déclaré le responsable des courses tout-terrain de Ducati. Dans une interview accordée à Motorsport.com, le double champion en titre, Francesco Bagnaia, a montré son intérêt pour cette épreuve du championnat d’endurance et compte y participer si le constructeur italien l’autorise.
“J’ai vu [le calendrier] et peut-être que si une course est annulée ou reportée, je peux y aller, mais je ne pense pas qu’ils veuillent que j’y aille. C’est déjà une saison très difficile, avec 22 Grands Prix, 44 courses, mais j’aimerais [rouler à Suzuka]. C’est l’un de mes plus grands rêves. J’ai toujours rêvé d’aller à Suzuka et de disputer les 8 Heures, mais je devrai peut-être attendre ma retraite. Je n’espère pas, parce que je veux le faire en premier, être à mon meilleur, mais nous verrons. Je vais demander mais c’est difficile. L’année prochaine, ce sera certainement difficile.
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En juillet dernier, Johann Zarco participait pour la première fois de sa carrière à une course d’endurance. Engagé au sein du team Honda, le natif de Cannes a réussi l’exploit en s’imposant dès sa première année aux 8h de Suzuka. Le pilote LCR espère retenter sa chance en 2025.
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