Lugano maîtrise et gagne contre Helsinki

Il fallait en quelque sorte redorer l’image des clubs suisses sur la scène européenne. Après les désastres des Young Boys (3-0 contre Aston Villa puis 5-0 mardi à Barcelone) et de Saint-Gall (6-2 jeudi en début de soirée contre le Cercle Bruges), le FC Lugano a offert les trois premiers points aux représentants suisses.

Lors de la première journée de Conference League, les protégés de Mattia Croci-Torti ont fait preuve de la maîtrise nécessaire pour prendre la mesure d’un HJK Helsinki qui n’a quasiment rien montré balle au pied (3-0).

Dans le froid de Thoune, sur une surface synthétique à laquelle les Finlandais sont habitués – ils jouent sur la même surface à domicile – cette rencontre avait tout d’un match piège. Ajoutez à cela une fréquentation extrêmement faible, le FCL étant contraint de jouer ses matches européens chez lui loin, très loin de ses bases en raison des travaux à Cornaredo.

Mais les Bianconeri avaient parfaitement préparé ce match. Ils ont rapidement pris le contrôle du match en se créant cinq grosses occasions dès le premier quart d’heure. Bottani et Bismili, notamment, se sont heurtés au très bon Nijhuis, avant que le défenseur Papadopoulos ne délivre une première fois les Tessinois à la 34e minute. Face au manque de réalisme des joueurs offensifs, c’est un autre défenseur, Martim Marques, qui a doublé la mise à la 56e minute avant que Dos Santos ne clôture l’affaire dans le temps additionnel. Pendant ce temps, les Finlandais n’étaient presque jamais dangereux.

Croci-Torti sait que la saison peut être longue: une campagne européenne qui pourrait se poursuivre, tout comme le parcours des Luganais en Coupe de Suisse, s’ajoutera à un championnat dans lequel ils devront être réguliers s’ils veulent lutter pour le titre. Mais l’effectif dont il dispose permet au staff bianconero de viser des objectifs différents cette saison. En entrant en jeu, Mahou et Dos Santos sont notamment des jokers de premier choix.

Les pensionnaires de Cornaredo peuvent certes avoir quelques regrets : leur victoire aurait pu être bien plus large, puisque les locaux ont bénéficié de sept tirs cadrés. Et nous connaissons l’importance potentielle de la différence de buts dans cette nouvelle phase du championnat. Mais ils reviennent au Tessin avec le sourire. Sérieux, appliqués, ils n’ont jamais tremblé, même lorsque leur adversaire s’est mis à pousser – bien trop tard – dans le dernier quart d’heure. Bottani et ses coéquipiers devront confirmer les belles promesses faites ce jeudi face à des adversaires offrant une plus grande opposition.

Lugano – HJK Helsinki 3-0 (1-0)