D’après Drew Doughty, Patrik Laine. Quand deux grands noms s’affrontent dans des matches sans signification, le débat sur la pertinence du calendrier préparatoire revient inévitablement sur le devant de la scène.
Cette question a été soulevée lors du point de presse de Martin St-Louis, lundi, après l’entraînement du Canadien, tenu comme à l’habitude dans la ville natale de M.moi Brossard.
«En tant que joueur, je voulais jouer beaucoup de matchs, avoir mes répétitions, et quand la saison a commencé, j’étais prêt», a rappelé l’entraîneur-chef du Tricolore. Je n’utilisais pas mes 10 premiers matchs pour me tremper les orteils. Je voulais sauter dans le lac.
« C’est important d’avoir des répétitions, mais on espère que ces répétitions n’auront pas de prix. »
Ceci dit, pour le Canadien, les deux derniers matchs hors-concours prennent une nouvelle importance. L’absence de Wool, dont on ne connaît toujours pas la durée, crée essentiellement deux projets :
- trouver le remplaçant de Laine en deuxième ligne et, si la première ligne est démantelée, reconfigurer le top 6 ;
- déterminer l’attaquant qui aura donc droit à un poste permanent dans le top 12.
Concernant le premier projet, St-Louis est resté vague. « Tout est possible. Nous serons guidés vers les décisions », a-t-il déclaré. LE entraîneur Il a cependant précisé que la compétition interne déclenchée par la perte de Laine ne concerne pas seulement les jeunes, mais « aussi les vétérans ici depuis longtemps ».
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Martin Saint-Louis
Heureusement, le Tricolore compte sur un vétéran de 30 ans, payé comme un joueur de deuxième trio, mais qui a présenté des numéros de quatrième trio la saison dernière et de troisième trio avant cela : Josh Anderson. Le grand ailier mérite les éloges de Saint-Louis même si, à première vue, il ne se démarque pas particulièrement dans ce camp.
« Il comprend le genre de saison qu’il a connu l’année dernière et il agit en conséquence. Je suis très enthousiaste », a déclaré St-Louis.
Insérer Josh Anderson à la droite d’Alex Newhook et Kirby Dach est la solution la plus simple, mais Martin St-Louis pourrait aussi démanteler son unité Caufield-Suzuki-Slafkovsky afin de mieux répartir les forces.
À cet effet, Cole Caufield a rappelé qu’il aimait jouer avec Dach. Ces derniers jouaient cependant sur l’aile, pas au centre, lors de leur réunion il y a deux ans.
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Cole Caufield
« Il aime passer et j’aime tirer, a rappelé Caufield. C’est facile de jouer avec lui. On a l’impression que le jeu ralentit, mais ce n’est pas le cas. Il a une capacité particulière à trouver des gars à découvert. »
Joshua Roy peut également aspirer à un rôle élargi, malgré sa courte expérience de 23 matchs dans la LNH. L’organisation le tient en haute estime.
Les aspirants
Quant au poste permanent à combler dans le top 12tout dépendra de la durée de l’absence de Laine. Pour rappel, les principaux candidats :
Olivier Kapanen
Le meilleur jeune attaquant du camp. Sa situation contractuelle est claire : s’il ne peut conserver un emploi dans la LNH, il passera la saison en Suède. Pas de Ligue américaine pour lui. S’il est convenu que Laine est perdu pour la saison, il devient plus facile de garder Kapanen à Montréal si Laine peut revenir dans quelques mois. Kapanen estime qu’il n’a pas vraiment joué sur l’aile, à part quelques apparitions ici et là, depuis l’âge de 16 ans (il en a maintenant 21). Avec quatre centres en bonne santé et l’ailier Alex Newhook comme option de remplacement, son avenir à court terme à Montréal réside sur l’aile.
Émile Heineman
Sans faire tourner les têtes, il ne connaît pas de mauvais camp. Le Suédois de 22 ans a marqué deux points dès sa première sortie, mais il a surtout distribué quatre coups sûrs à chaque match. Toutefois, si un poste se libère au sein du quatrième trio, cette robustesse pourrait donner une identité intéressante à cette unité. « Il est rapide, il complète ses mises en échec et il possède un bon lancer, a déclaré St-Louis. Je ne peux pas mettre le doigt sur ce qu’il fait de mieux, mais il a définitivement l’air mieux. Cela peut être plus facile dans notre environnement. »
Alex Barré-Boulet
C’est le candidat expérimenté, à 27 ans. Il compte également 68 matchs disputés dans la LNH, dont 36 la saison dernière à Tampa. La liste des attaquants avec lesquels il a joué au moins 50 minutes la saison dernière en dit long sur les différents rôles qui lui ont été confiés : Braydon Point, Nick Paul, Nikita Kucherov, Anthony Cirelli, Tyler Motte, Brandon Hagel et Luke Glendening. «J’ai toujours été offensant. Jouer avec des joueurs qui ont des capacités offensives m’aide beaucoup”, a-t-il résumé. Il a en effet été productif à tous les niveaux, sauf dans la LNH, où il s’est limité à 9 points en 36 matchs l’an dernier.
Quel que soit le scénario qui attend Laine, le fait qu’il utilise des béquilles suggère qu’il ratera une partie de la saison. Ce combat devrait donc largement occuper les conversations du dernier segment du camp.
Bref
Un regret
Martin St-Louis est revenu sur la phrase qu’il avait si souvent utilisée l’an dernier : « La ligue continue. » C’est une manière de dire que même si le CH perd une pièce importante en Wool, les adversaires n’abandonneront pas par simple gentillesse. St-Louis a cependant avoué sa déception car « on sentait qu’on faisait la première chose qu’il fallait faire : rentrer [Laine] ravi de venir à l’arène. Lors de sa dernière rencontre avec les médias, Laine s’est toutefois montré très critique à l’égard de son propre jeu.
Visite de laine
Laine était toujours présent à l’entraînement. Orthèse du genou gauche, pied gauche sans chaussures, béquilles pour se déplacer, il s’est rendu au banc des joueurs, d’où il a assisté à quelques exercices. « Il reste avec nous et de bonne humeur. Il faut trouver une façon de rester enthousiaste et de le garder dans un bon état d’esprit», a déclaré Cole Caufield. David Reinbacher, également blessé à une jambe samedi, n’a pas été aperçu à proximité de la patinoire. Aucune mise à jour sur leur état n’a été proposée lundi.
Guhle se rapproche
De son côté, Kaiden Guhle a participé à l’entraînement, mais vêtu d’un pull bleu laissant penser qu’il ne peut pas prendre contact. Guhle se remet d’une appendicectomie et n’a pas encore participé à un match préparatoire cet automne. Josh Anderson avait droit à une journée de traitement et n’a pas chaussé ses patins.
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