Après 3h12 de jeu, Félix Auger-Aliassime a dû s’avouer vaincu en trois sets de 6-7 (5), 6-3 et 6-7(5) contre le Japonais Yoshihito Nishioka jeudi au premier tour de l’Open du Japon, à Tokyo.
Nishioka, 59ème mondial, a essuyé deux balles de match pour obtenir sa deuxième victoire dans ce tournoi.
Auger-Aliassime a commis 66 fautes directes contre 47 de son adversaire. Auger-Aliassime avait déjà battu Nishioka lors de quatre des six rencontres.
Le Québécois de 24 ans a toutefois réussi 12 as.
Les deux joueurs ont poussé leurs limites. Après une erreur directe au filet de la FAA sur la balle de match, le Nippon s’est effondré au sol avec une crampe à la jambe alors qu’il célébrait.
Les Japonais affronteront désormais au prochain tour le vainqueur du match entre Alejandro Tabilo et Holger Rune.
Les graines tombent
L’Américaine Frances Tiafoe, tête de série no. Le n°7 et demi-finaliste du dernier US Open, ainsi que le Grec Stefanos Tsitsipas (n°4), ont tous deux été également éliminés dès le premier tour.
Tiafoe (15e mondial) s’est incliné en deux sets 7-5, 6-3 face à son compatriote Brandon Nakashima (36e).
Tsitsipas (12e), deux fois finaliste d’un Grand Chelem, s’est incliné en trois sets 4-6, 6-1, 6-2 contre un autre Américain, Alex Michelsen (49e), issu des qualifications.
Le Grec, vainqueur sur terre battue du Masters 1000 de Monte-Carlo en avril, traverse une période difficile marquée par une récente séparation violente d’avec son père en tant qu’entraîneur.
Eliminé dès le premier tour à l’US Open fin août, l’ancien N.3 mondial, finaliste à Roland-Garros 2021 et à l’Open d’Australie 2023, a quitté le top 10 et n’a remporté que deux titres en deux saisons.
Le Français Arthur Fils, 24e mondial, a battu l’Américain Taylor Fritz (7e), finaliste de l’US Open, en trois sets 6-4, 3-6, 6-3 jeudi au premier tour du tournoi.
Grâce notamment à de nombreux tirs gagnants (32 contre 18) au cours d’un match réussi, Son a pris le dessus face à l’Américaine, tête de série numéro 1. 1, mais semblait physiquement épuisé, avec l’intervention de son kiné. dans le deuxième set.
Son rencontrera l’Italien Matteo Berrettini, 45e mondial, au deuxième tour.
Le numéro 2 français de 20 ans (derrière Ugo Humbert, 19e mondial) a remporté le tournoi de Hambourg en juillet dernier face à Alexander Zverev (2e) mais s’est incliné au 2e tour de l’US Open face à Gabriel Diallo (105e) à la fin. en août dernier.
Nishikori élimine Cilic
Le Japonais Kei Nishikori, pour sa part, s’est imposé face au Croate Marin Cilic lors d’une répétition de la finale de l’US Open 2014.
Le joueur de 34 ans, 200ème au classement mondial, s’est imposé sur le score de 6-4, 3-6, 6-3 contre son adversaire croate (212ème mondial), prenant ainsi sa revanche sur la finale des Etats-Unis. Open au cours duquel Cilic s’est imposé sans perdre un seul set sur le score de 6-3, 6-3, 6-3, remportant ainsi son seul titre du Grand Chelem.
Depuis, les deux tennismen se sont affrontés à sept reprises. L’ancien numéro 4 mondial japonais s’est également imposé en quart de finale de l’US Open en 2018 en cinq sets (2-6, 6-4, 7-6 (7/5), 4-6, 6-4) après plus de quatre heures de match à New York.
Cilic restait dimanche sur une victoire en finale du tournoi de Hangzhou, son premier titre en près de trois ans.
Kei Nishikori affrontera le vainqueur du match entre Casper Ruud et Jordan Thompson au deuxième tour à Tokyo.
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