Xavier Simoneau n’était presque pas prêt pour le camp

Xavier Simoneau a travaillé très fort cet été, à tel point qu’il a pu être prêt à temps pour le camp des Canadiens après avoir subi une opération à l’épaule gauche en mars dernier.

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« Au début, je ne savais pas si je reviendrais à temps. [pour le camp]Simoneau confiait quelques heures avant de disputer un match préparatoire contre les Devils du New Jersey. « J’ai travaillé très fort pendant l’été. »

Simoneau ne s’en est pas caché. Il a trouvé la fin de saison et l’été très longs. Mais l’opération en valait la peine, car il souffrait depuis un certain temps avant de décider de passer sous le bistouri.

« L’épaule ne suivait plus. J’ai essayé de jouer plusieurs matches, mais à un moment donné, il faut penser à sa carrière », a expliqué le joueur de 22 ans, désormais remis de son opération.

« Je suis à 100 % et je suis prêt à tirer », a-t-il dit, le sourire aux lèvres. Il aura toutefois fort à faire s’il espère se tailler une place chez les Canadiens. Il n’y a pas beaucoup de places disponibles en attaque et plusieurs autres jeunes poussent aussi dans la même direction.

« Ça donne faim. Tu ne peux pas venir au match ce soir [mardi soir] et je m’apitoie sur mon sort parce que tout le monde a bien joué hier [lundi]« C’est à toute l’équipe de bien jouer et d’être performante. »

Un chemin difficile

À 5’7″, Simoneau a déjà une emprise sur lui. Les petits joueurs ne sont pas populaires dans la Ligue nationale de hockey (LNH) après les championnats consécutifs remportés par les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride, deux équipes lourdes.

Et il le sait très bien. Mais il ne se laisse pas abattre par sa petite taille, ayant défié les pronostics à tous les niveaux auxquels il a joué.

« C’est dans mon ADN. J’ai toujours été plus petit et dans ma tête, il s’agit de prouver aux autres que je peux rivaliser avec les plus grands. C’est ce que j’essaie de faire match après match. »

Il aura l’occasion de le démonter mardi soir lorsqu’il sera transféré à Michael Pezzetta et Florian Xhekaj, deux joueurs qui apportent beaucoup d’énergie.