Il y a plus de vingt ans, le 16 novembre 2003, Lionel Messi disputait son tout premier match avec l'équipe première du FC Barcelone. Le premier d'une longue histoire d'amour avec le club catalan, auquel il s'identifie encore aujourd'hui, plus de trois ans après un divorce brutal.
Et pour cause, il y a réalisé ses plus grands exploits, enchaînant les titres (10 Liga, 7 Coupes d’Espagne, 4 Ligue des champions…) et battant une multitude de records. De son premier triplé inscrit contre le Real en 2007, dans la fièvre du Camp Nou, lors d’un soir de Clasico qui aurait échappé au Barça sans sa divine intervention, à ses dernières heures de gloire sous le maillot catalan, Lionel Messi a souvent écœuré le Real Madrid.
Arsenal a également manifesté son intérêt
Le club de Florentino Perez a pu compter sur Cristiano Ronaldo pour tenter de contester la suprématie du Barça de Guardiola et de ses successeurs, mais la Maison Blanche rêve depuis longtemps de faire sien l'homme devenu l'un des meilleurs joueurs de l'histoire.
« Le Real Madrid s'est intéressé à Messi quand il était jeune, quand il avait 16-17 ans, mais Leo n'a jamais voulu quitter Barcelone. Arsenal s'est montré intéressé par Messi quand il débutait, mais la réponse a été la même », a révélé l'ancien agent de La Pulga, Horacio Gaggioli, dans une interview à Koora. Fabio Capello a également tenté l'expérience, quand il entraînait la Juve. L'entraîneur italien a tenté de négocier un éventuel prêt, mais il était déjà trop tard.
Arrivé en Catalogne à l'âge de 12 ans avec l'aide et le soutien de Charly Rexach, ancien joueur et entraîneur du Barça, qui a joué un rôle clé dans son installation à Barcelone, Lionel Messi était déjà étroitement lié à son club, qui allait bientôt l'intégrer au vestiaire de l'équipe première. Frank Rijkaard lui avait déjà réservé une place particulière pour faciliter son intégration et son développement. La suite, tout le monde la connaît.
Article original publié sur RMC Sport
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