Normalement, Matvei Michkov devrait être en uniforme ce soir pour son premier match préparatoire contre les Capitals à Washington, tel que rapporté par Marc Antoine Godin.
On peut donc supposer que l’espoir des Flyers ne sera pas en uniforme demain soir pour le premier match préparatoire des Canadiens à Montréal puisqu’il est rare de voir des espoirs jouer deux matchs en deux soirs, surtout à l’extérieur.
Les spectateurs du Centre Bell qui espéraient voir le patineur russe à l’œuvre devront donc s’armer de patience.
On peut se demander si le directeur général des Flyers, Daniel Brière, a éventuellement voulu protéger son espoir du cirque médiatique montréalais puisque ce dernier connaît bien la routine médiatique locale qui peut parfois être, disons… surprenante pour un jeune joueur.
D’autant plus que plusieurs partisans et journalistes des Canadiens auraient aimé voir l’équipe jeter son dévolu sur Michkov lors de l’avant-dernier repêchage alors que l’équipe détenait le cinquième choix au total.
Finalement, Michkov a été sélectionné par les Flyers deux choix plus tard au repêchage de 2023 tandis que les Canadiens se sont tournés vers le défenseur David Reinbacher, choisissant de répondre à un besoin spécifique avec le meilleur défenseur disponible à ce moment-là.
Même si le Russe était classé comme le deuxième meilleur espoir européen à l’époque, son contrat de trois ans avec le SKA Saint-Pétersbourg a effrayé plusieurs équipes,Bien que le talent de Michkov soit indéniable, peu d’équipes voulaient s’engager avec un prospect qui pourrait ne pas jouer en Amérique du Nord pendant plusieurs années.
Ajoutez à cela le fait que la KHL n’est pas très coopérative pour laisser ses jeunes joueurs aller dans la LNH ainsi que toute la situation géopolitique en Russie ces dernières années et nous pouvons comprendre pourquoi les joueurs russes n’ont pas été populaires lors des récents repêchages.
Cela rappelle la situation d’Ivan Demidov avec les Canadiens (mais avec un contrat d’un an) qui aurait peut-être été repêché plus haut dans un contexte différent.
Brière a donc fait un pari qui pourrait s’avérer payant cette année puisque Michkov est avec l’équipe afin de se faire une place cette saison.
De plus, les Flyers ont tout mis en place pour faciliter l’adaptation du jeune joueur à la vie nord-américaine, avec l’aide de ses compatriotes russes de l’équipe : le gardien Ivan Fedotov et le défenseur Egor Zamula, son colocataire, son mentor et celui qui est devenu un peu comme son « assistant personnel ».
Malheureusement, pour ceux qui espéraient voir Michkov et Reinbacher, pour qui les comparaisons seront inévitables à Montréal, s’affronter sur la glace, il faudra attendre encore un peu.
Et peut-être encore plus avec la forte possibilité que Reinbacher ne débute pas la saison avec le Tricolore et ne soit pas en uniforme pour le match d’ouverture de la saison régulière contre les Flyers, le 27 octobre à Philadelphie.
Dans un éclat
– C’est déblocable pour Clark !
– L’heure de la décision ?
– Premier match de pré-saison pour le HC Utah.
– Quelques mots pour Monahan…
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