Max Pacioretty n’était plus habitué à voir autant de journalistes et de caméras présents à une simple séance d’entraînement. L’ancien capitaine des Canadiens a retrouvé un peu de ce qu’il a vécu à Montréal pendant 10 saisons à l’ouverture du camp des Maple Leafs de Toronto.
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« Je n’ai pas parlé devant autant de caméras depuis quatre ans », a déclaré l’attaquant de 35 ans qui a rejoint les Leafs ces derniers jours après avoir accepté un essai professionnel.
Limité à 52 matchs au cours des deux dernières saisons en raison de blessures, Pacioretty veut prouver qu’il est bel et bien guéri et qu’il peut toujours maintenir le rythme.
« Je voulais prendre mon temps cet été, voir jusqu’où je pouvais pousser mon corps et voir comment les équipes allaient construire leurs effectifs. Nous avions prévu de parler aux équipes plus tard dans l’été pour voir où cela me conviendrait le mieux », a-t-il déclaré lors de sa disponibilité médiatique.
Il a finalement opté pour un essai avec les Maple Leafs et devrait normalement signer un contrat avec la Ligue nationale dans les prochaines semaines.
Mais avant d’en arriver là, l’ancien numéro 67 du Tricolore a travaillé d’arrache-pied cet été pour retrouver la forme.
« Ma famille et moi avons fait beaucoup de sacrifices cet été. Beaucoup de voyages et beaucoup de travail. J’ai un devoir envers eux et envers moi-même de voir si je peux retrouver mon toucher d’avant ma blessure. La bonne nouvelle, c’est que je me sens bien et j’ai très hâte de le prouver », a-t-il ajouté.
Avec les Leafs, Pacioretty portera également le numéro 67. Un numéro qui rappelle rapidement la dernière conquête de la Coupe Stanley par l’équipe de la Ville Reine. Portera-t-il chance ou malchance aux Leafs ?
« J’ai entendu les deux avis des supporters. Ce sera soit une bonne chance, soit une mauvaise chance. Mais j’espère apporter un peu de chance à l’équipe avec ce numéro. »
La saison 2024-2025 nous le dira.
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