Evenepoel et Alaphilippe à l’affiche

Le coureur belge Remco Evenepoel, auréolé de deux médailles d’or olympiques, retrouvera la compétition mardi au départ du Tour de Grande-Bretagne, aux côtés de son coéquipier français Julian Alaphilippe, ancien vainqueur de l’épreuve.

Les deux têtes d’affiche de l’équipe Soudal Quick-Step offrent une visibilité accrue à la course britannique, programmée de mardi à dimanche sur quelque 940 km et qui mettra également en vedette le local Tom Pidcock.

Ils reprendront le relais médiatique et sportif de Wout Van Aert, le vainqueur belge de la précédente édition qui dispute cette saison le Tour d’Espagne.

La centaine de coureurs, répartis en dix-huit équipes, s’élanceront mardi matin de Kelso, petite ville du sud-est de l’Ecosse, pour la première des six étapes, également la plus longue (181,9 km).

Tous les regards seront inévitablement tournés vers Evenepoel, l’un des héros des Jeux Olympiques, qui a réalisé à Paris un doublé inédit dans l’histoire du cyclisme masculin, le contre-la-montre et la course en ligne.

« Ma dernière période de course a été très particulière pour moi et j’ai apprécié de pouvoir me ressourcer un peu par la suite, mais il est temps de remettre un dossard car j’attends avec impatience les grandes courses de cet automne », a déclaré le Flamand de 24 ans.

– Pidcock à la maison –

Ce sera l’une de ses dernières associations avec Alaphilippe, puisque le double champion du monde français (2020 et 2021) rejoindra l’équipe suisse Tudor Pro Cycling à la fin de la saison.

Contrairement à Evenepoel, « Alaf » connaît bien le Tour de Grande-Bretagne pour l’avoir remporté en 2018 avant de monter sur la troisième marche du podium trois ans plus tard, en 2021, lors de sa dernière participation.

La liste de départ comprend également le Britannique Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), médaillé d’or olympique en VTT cet été, et l’Australien Damien Howson (Q36.5), troisième du dernier « Tour of Britain ».

Le parcours de l’édition 2024 s’achève dimanche à Felixstowe, ville portuaire du Suffolk, comté de l’est de l’Angleterre.

jta/gk