En ramant, il est préférable de laisser son téléphone au ponton

Au stade nautique de Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne), la rumeur se répand comme un vent léger autour du lac en ce dimanche 1^est Septembre. Et puis une vague vient secouer les délégations paralympiques. En discutant avec les athlètes, on apprend que le finaliste italien du skiff va se voir retirer sa médaille…

Cette journée de finales avait débuté sous les meilleurs auspices, avec des conditions météo clémentes, une affluence record dans les tribunes positionnées le long du parcours et une première épreuve très animée (aviron simple femmes PR1).

Lors de la finale suivante, celle du skiff PR1 hommes, les trois favoris – l’Ukrainien Roman Polianskyi, le Britannique Benjamin Pritchard et l’Italien Giacomo Perini – ont maintenu le suspense. En tête jusqu’au 1 000 mètres, l’Italien a été repris puis dépassé par le Britannique, puis par le champion paralympique en titre ukrainien en fin de course.

Les temps et les classements s’affichent sur les grands écrans placés près des tribunes. Mais la remise des médailles a un peu de retard. Et pour cause : l’équipe australienne a déposé un recours contre les Transalpins devant la Fédération internationale d’aviron (FISA).

Quelques minutes plus tard, il a publié un communiqué de presse : « Lors de la finale simple hommes PR1, l’athlète italien a été surpris en train d’utiliser un équipement de communication pendant la compétition, en violation de la règle 28 et de l’annexe R2 du règlement de la règle 28. En conséquence, l’équipage a été exclu de l’épreuve et est classé dernier. ».

Il l’aurait « oublié » dans son bateau

Relégué à la sixième place, Giacomo Perini n’aura pas l’occasion de mettre la main sur sa médaille de bronze, qui revient finalement à l’Australien Erik Horrie, quatrième de cette finale mouvementée. Il n’y aura pas d’autre sanction que les régates de Paris 2024.

La présence d’un moyen de communication dans la coque italienne, dénoncée par Erik Horrie, est attestée par Benjamin Pritchard. « Il avait un téléphone dans le bateau et nous n’avons pas le droit de communiquer comme ça. »a déclaré le nouveau champion paralympique à la presse. « Avec notre handicap, nous ne pouvons pas regarder autour de nous.a rappelé le Britannique, en disant « Je ne comprends pas pourquoi on essaie quelque chose comme ça en finale ».

Une surprise partagée par le management des Blues. « Ce moyen de communication avec le monde extérieur servait certainement à obtenir des instructions de quelqu’un de la direction, présume Charles Delval, le patron de l’équipe française. Mais c’est clairement interdit, et c’est complètement fou d’accepter cela, tant de la part de l’athlète que de la part du staff.

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