L’Espagnol Pablo Castrillo a remporté sa deuxième victoire d’étape sur la Vuelta en s’imposant au sommet de l’éprouvante Cuitu Negru dimanche dans la 15e étape de la Vuelta a España, avec Ben O’Connor toujours en tête devant Primoz Roglic.
Vuelta en s’imposant au sommet de la terrible montée de Cuitu Negru, dimanche lors de la 15e étape du Tour d’Espagne, dont Ben O’Connor reste leader devant Primoz Roglic.
Déjà vainqueur jeudi lors de la 12e étape, Castrillo, 23 ans, a signé la plus belle victoire de sa jeune carrière en s’élançant à 3km de l’arrivée, distançant ses compagnons d’échappée, le Russe Aleksandr Vlasov et le Français Pavel Sivakov.
Sur les pentes les plus difficiles du Cuitu Negru, avec des dénivelés de plus de 20%, le coureur de l’équipe espagnole Ken Pharma a su résister à la remontée de Vlasov pour franchir la ligne d’arrivée dans le brouillard avec 12 secondes d’avance sur le coureur de Red Bull-Bora-Hansgrohe, et 31 secondes sur Sivakov.
« C’est quelque chose dont je ne pouvais même pas rêver.“, a réagi Castrillo après la course, encore abasourdi par cette victoire. Je ne pensais pas qu’il était possible de réaliser ça (deux victoires, ndlr) sur cette Vuelta.”
Dans cette même redoutable ascension finale, attraction principale d’une étape qui s’est par ailleurs déroulée sans encombre pour les favoris, le Slovène Primoz Roglic, qui vise une quatrième couronne sur la Vuelta (après 2019, 2020 et 2021), a lui aussi tenté sa chance, après une première banderille infructueuse de l’Espagnol Mikel Landa.
Suite à un bel effort de son équipier Florian Lipowitz, Roglic, deuxième du général, lance son attaque à 2km de l’arrivée, distançant l’Australien et leader O’Connor. Mais le Slovène se fait lui-même surprendre par l’Espagnol Enric Mas, qui non seulement le rattrape, mais le dépasse également à l’arrivée.
Incapable de suivre le rythme de ses deux poursuivants au classement général, O’Connor limite finalement la casse, et conserve son maillot rouge, même si son avance fond. Il n’a désormais plus que 43 secondes d’avance sur Roglic, et 2:23 sur Mas.
Après une journée de repos lundi, les coureurs entameront mardi la dernière semaine de la Vuelta avec une nouvelle étape de montagne. Depuis Luanco, ils parcourront 181,5 km pour rejoindre les lacs de Covadonga, dans les Picos de Europa, où Roglic s’était déjà imposé en 2021, date de sa dernière victoire sur le Tour d’Espagne.
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