Après les deux premières journées réservées aux sprinteurs, les choses sérieuses ont commencé ce jeudi sur le Visite de Santos aux antipodesavec la 3ème étape entre Norwood et Uraidla (147,5 km). Et nous avons été témoins d’une petite surprise, puisque c’est Javier Romo qui a gagné cette 3ème étape ! Les Espagnols de Movistar a piégé les favoris, en attaquant après le sommet de la dernière montée de Knotts Hill (2,6km à 7,5%), à 5 kilomètres de l’arrivée… avant de parvenir à contenir le groupe de poursuivants à un poignet de secondes. Il fête ainsi sa première victoire professionnelle, tout en prenant la tête du classement général !
Vidéo – Le résumé de cette 3ème étape et la victoire de Javier Romo
Le résumé de l’étape
Le leader du classement montagne, Fergus Browning (Sélection d’Australie), et Geoffrey Bouchard (Decathlon AG2R La Mondiale) a attaqué dès le départ en montée, formant l’échappée du jour. Ce dernier fut le dernier rescapé, rattrapé à un peu plus de 30 kilomètres de l’arrivée. La journée n’a pas été de tout repos dans le peloton, marquée par une chute du champion en titre, Stephen Williams (Israël-Premier Tech), tandis queIdé Schelling (XDS Astana) a également subi une lourde chute. Le maillot ocre Sam Welsford (Red Bull-BORA-hansgrohe) s’est décroché lors de l’avant-dernière ascension de Knotts Hill.
Lors de cette première ascension, Juan Pedro López (Lidl-Trek) a tenté une offensive, sans succès cette fois, laissant l’action se dérouler dans le dernier tour. LE Grenadiers INEOS a abordé la montée finale en tête, après un passage technique, et du pied, Geai Vigne (UAE Team Emirates – XRG) a pris les commandes d’un groupe composé uniquement des favoris. A 7,4 kilomètres de l’arrivée, Michal Kwiatkowski (INEOS Grenadiers) attaqués, suivis par Rémi Rochas (Groupama-FDJ). Reprise à 7,1 kilomètres, Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) a pris le relais dans un groupe emmené par le Jayco AlUla de Luc Plapp. Rochas a relancé les hostilités à 5,8 kilomètres de l’arrivée, prenant seul la tête au sommet de la montée, mais s’est fait reprendre peu après.
A 4,8 kilomètres de l’arrivée, Javier Romo (Movistar Team) a attaqué et ouvert une brèche dangereuse. Comme prévu, une attaque en descente était presque impossible à neutraliser avec un petit groupe. Offensives de Chris Harper (Jayco AlUla) et Oscar Onley (Team Picnic PostNL) n’ont pas suffi pour reprendre Roméoqui s’est imposé avec brio et a pris la tête du classement général. Derrière, à 5 secondes, Jonathan Narvaez (UAE Team Emirates – XRG) a pris la 2ème place, ravissant un groupe de 17 coureurs au sprint et gagnant ainsi de précieuses secondes bonus. Finn Fisher-Noir (Red Bull-BORA-hansgrohe) prend la 3ème place. L’Équatorien et le Néo-Zélandais occupent respectivement la 2e et la 3e place du général, à 8 et 10 secondes. Roméo.
