Dans son cas d’ailleurs, ces retrouvailles arrivent à point nommé. Après un début de saison difficile, passé à courir derrière sa meilleure forme, Praet réalise la meilleure semaine depuis son arrivée au Great Old début septembre. C’est vrai qu’il y avait place à mieux lors du derby à Beerschot (1-1) mais le milieu de terrain a surtout signé un match référence face à l’Union SG lors du quart de finale de la Coupe (5-1). Deux passes décisives, une pour Vincent Janssen et une seconde pour Gyrano Kerk, et un but de la tête (seulement le deuxième de sa carrière) pour couronner le tout. De quoi lui redonner le sourire après quelques semaines compliquées, même si son coach et ses coéquipiers semblaient presque plus heureux que le principal concerné.
« Fantastique » contre l’Union SG
“Pour Dennis, cela a peut-être été frustrant ces derniers temps car il n’avait aucune statistique en tant que milieu offensif, mais aujourd’hui, il a joué de manière fantastique.”sourit le capitaine Toby Alderweireld. “Nous lui souhaitions tous ; Cela ne fera que lui donner confiance.a confié Zeno Van den Bosch. “C’est normal que ce ne soit pas le même Praet qu’il y a huit ans.a expliqué Jonas De Roeck. “Je ne suis plus le même non plus, certainement pas physiquement. Mais Dennis est quelqu’un qui n’a pas toujours eu la vie facile face à la pression des médias, des supporters, du football belge dans son ensemble. Mais c’est un fait qu’il est toujours au centre de l’attention. C’est pourquoi il est important qu’il ait un climat de confiance avec nous.
Car Anvers a fait de son mieux pour le protéger. “Je pense que nous devrions simplement nous rappeler qu’il n’avait pas joué depuis très longtemps.analyse Ritchie De Laet, figure numéro 1 qui a pris sa retraite cet été. “Ici et là, il a aussi eu beaucoup de blessures. Vous emporterez certainement toutes ces choses avec vous. Cela aura un impact sur votre confiance. Un joueur qui n’en possède pas ne sera jamais à 100%. Les derniers mois de Dennis furent ceux de la reconstruction.
Le club lui a laissé le temps de se remettre en forme physiquement et d’effectuer un retour progressif. “Tout ne peut pas revenir du jour au lendemain, cela prend du temps.poursuit De Laet qui était présent dans le bloc visiteur de Kiel pour le derby dimanche dernier. “Il faut se repérer, jouer chaque semaine. Quelque chose que Dennis n’a pas fait depuis longtemps. La Belgique reste également une compétition de haut niveau. Suis-je surpris qu’il lui ait fallu autant de temps pour retrouver ses sentiments ? Oui et non. Oui, parce que je pense que nous connaissons tous les qualités de Dennis. Et non, car nous savons tous qu’il n’a pas eu un temps de jeu régulier depuis longtemps. J’espère, comme tous les supporters anversois, qu’il pourra désormais poursuivre sur cette lancée. Le joueur et l’homme le méritent. Le football belge mérite tout simplement de pouvoir voir sur ses terrains le meilleur Dennis Praet.»
Certainement sur celui du Lotto Park. Peu importe son état.
