Après avoir été submergés d’une vague d’amour inattendue à Seattle, Vancouver et Denver, les joueurs de Victoire de Montréal en recevront un nouveau lorsqu’ils patineront au Centre Vidéotron de Québec dimanche après-midi.
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Six jours avant le match contre le Charge d’Ottawa, il restait moins de 150 billets en vente lundi sur les quelque 18 200 disponibles.
« La perception des gens est qu’il n’y en a plus. Alors allez-y ! » conseille la directrice générale, Danièle Sauvageau.
Déjà, il est certain que la troupe de Marie-Philip Poulin a attiré plus de monde que les Kings de Los Angeles. En moyenne, 17 300 personnes ont assisté aux deux rencontres préparatoires de la LNH en octobre.
« L’année dernière, les gens nous demandaient tellement d’aller jouer là-bas. On s’est vraiment sentis désirés, ça ne m’étonne pas», ajoute Sauvageau.
The general director, Danièle Sauvageau, attentive during the Victoire training camp last week.
Photo Martin Chevalier
Un succès
Assis dans l’avion qui ramenait l’équipe à Montréal lundi après-midi, l’ancien policier se remettait à peine des émotions vécues au cours de la dernière semaine. Son équipe a lancé le Grand Tour de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF) présenté sur terrain neutre.
Au-delà des résultats (1-1-1), c’est la conquête de nouveaux supporters qui a retenu l’attention.
« Nous venons de jouer devant plus de 45 000 personnes dans trois villes. C’est magique ! » assure Sauvageau. L’élan est là. La population du Québec nous attend. Ils nous ont dit qu’ils voulaient montrer qu’ils aimaient le hockey.
Les joueurs du Kraken Joey Daccord, Shane Wright et Matty Beniers ont assisté au match féminin entre Montréal et Boston le 5 janvier.
Getty Images via AFP
Mieux que les Canucks
Avec 19 038 spectateurs, le Rogers Arena de Vancouver a fait salle comble mercredi, contrairement aux derniers duels des Canucks dans la LNH.
Dimanche, il y avait 14 018 supporters au Ball Arena, domicile de l’Avalanche, un record pour un match de hockey féminin professionnel aux États-Unis.
-Le record ultime appartient à Montréal, qui a accueilli 21 105 fans au Centre Bell le 20 avril.
« Il n’est pas nécessaire de s’habituer à tout cet amour », déclare celle qui a guidé le Canada vers l’or olympique à Salt Lake City en 2002.
Trois filles locales
À Seattle, Vancouver et Denver, les couleurs du LPHF étaient visibles partout, y compris sur le maillot de Poulin. Ce n’est pas pour rien qu’il est en rupture de stock depuis longtemps, tout comme huit autres articles Victory.
Et comme la capitaine est originaire de la Beauce, son numéro 29 devrait aussi être populaire au Centre Vidéotron.
Originaires de Charlevoix et de Québec, la gardienne Ann-Renée Desbiens et l’attaquante Catherine Dubois vivront également un moment privilégié, elles qui étaient vêtues d’un pull des Nordiques au Colorado.
Catherine Dubois
Photo prise depuis le compte LPHF X
Ann-Renée Desbiens
Photo prise depuis le compte LPHF X
« Partout où nous allons, que ce soit Vancouver pour Marie qui y est revenue [après avoir marqué les deux buts en or aux Jeux olympiques de 2010] ou Jenn Gardiner qui n’y a pas joué la première fois même si elle vient de là, c’est spécial», raconte Sauvageau.
Poulin s’est encore une fois illustrée dans cet amphithéâtre, inscrivant un doublé contre les Sceptres de Toronto, envoyant notamment la rondelle dans la lucarne alors qu’elle était à genoux.
Avec trois points en deux matchs, « Pou » a également été désigné première étoile de la semaine dans le LPHF.
Encore une salle pleine ?
Avant de se diriger vers l’ancienne capitale, la Victoire accueillera vendredi à Laval Minnesota Frost, qui a pris la première place dimanche. Pour ses retrouvailles à Laval dans trois semaines, la Place Bell pourrait également afficher complet.
Reste toutefois à savoir si Laura Stacey portera l’uniforme. L’attaquante s’est blessée, peut-être à la jambe gauche, dimanche en deuxième période, et elle n’est pas revenue au jeu par « prévention ».
