Dans la vie de couple, l’idée du mariage prend souvent du temps. Si certains syndicats agissent d’emblée sur la chaîne M6, la plupart préfèrent attendre judicieusement que les amours au long cours s’épanouissent à l’ombre des caméras. Entre le FC Barcelone et Marc Casadó (dont le nom signifie « marié » en espagnol), la bague à son doigt, symbolisée par son entrée en équipe première, est arrivée après sept ans d’intense collaboration. Le 1est Novembre 2022 contre le Viktoria Plzeň en Ligue des Champions (4-2), Casadó remplace Franck Kessié et passe 23 minutes sur le terrain tchèque. Deux ans plus tard, c’est une métamorphose : le milieu de terrain blaugrana s’est imposé comme l’élément incontournable du onze de départ de Hans-Dieter Flick pour l’actuel troisième du championnat espagnol. Pour le pire, mais surtout pour le meilleur.
« Quelque chose de Xavi »
Pour bien comprendre le lien entre Marc Casadó et le football, il faut remonter à ses premières touches de balle au sein du club de la commune catalane de Sant Antoni de Vilamajor, à quelques mètres de sa ville natale. Et selon Anna Torras, sa mère, ceux-ci ne sont pas très agréables à voir. « C’était un désastrele spectateur rit encore. Ils étaient très petits et savaient à peine jouer. Lors de son premier match officiel, un garçon s’est penché, a saisi le ballon avec les mains dans sa surface et s’est relevé. Penalty… En tant que parents, nous avons dû leur dire depuis le bord du terrain qu’il fallait attaquer de l’autre côté du terrain. » Partant d’un QI footballistique proche de zéro, Casadó va néanmoins percer dans l’industrie en partie grâce à sa matière grise. Particulièrement doué en mathématiques (et en éducation physique), l’adolescent, considéré comme un garçon aux capacités cérébrales supérieures à la moyenne, fait enrager ses professeurs qui voient en lui un intellectuel qui se repose autant sur ses lauriers que sur son talent.
J’ai détecté dans son envie, sa soif d’apprendre et son caractère qu’il allait pouvoir s’améliorer petit à petit.
En 2016, son arrivée chez les U14 du Barça en provenance de Damm, club formateur réputé en Catalogne, semblait une évidence. Le directeur du centre de formation azulgranaJaume Roura, voit même « quelque chose de Xavi » dans ce petit profil, mais admirablement habile à garder le ballon. Cependant, les avis divergent au sein du club sur la véritable identité footballistique du jeune. « Il y avait des limites dans sa connaissance de son jeu, mais dans ses prédispositions, il avait cette capacité à intégrer rapidement l’information pour l’appliquer tout de suite.analyse Oscar López, son entraîneur principal entre 2019 et 2022 au sein de la prestigieuse Masia. J’ai détecté dans son envie, sa soif d’apprendre et son caractère qu’il allait pouvoir s’améliorer petit à petit. »
Aux côtés de l’ancien défenseur droit du Barça et de la Lazio dans les années 2000, le petit Marc se retrouve confronté à devoir repousser les limites qu’il s’était inconsciemment fixées. « J’ai vite compris que Casadó ne perdait pas un ballon. Mais en y regardant de plus près, j’ai compris que ses passes étaient souvent latérales et faciles à réaliser. Je lui ai alors demandé s’il souhaitait devenir joueur professionnel, ce à quoi il a évidemment répondu oui. Je lui ai dit : « OK, donc votre jeu ne peut pas être aussi plat et lisible. Vous devez apprendre à générer le mouvement de votre équipe 40 ou 50 mètres en avant.» » Avec l’ajout de verticalité chez les U17, Casado comprend que le poste de milieu défensif nécessite un comportement spécifique par rapport aux autres milieux de terrain pour que le jeu devienne plus attractif. Ce nouvel état d’esprit le portera entre les mains de Rafael Márquez avec l’équipe réserve, puis du célèbre Xavi avec les A. « Ensemble, nous avons travaillé sur les courses sans ballon, comment se positionner plus haut sur le terrain, comment anticiper les mouvements de l’adversaire pour récupérer le ballon ou encore analyser les besoins d’accélération ou de tempo de l’équipe en fonction du match, listes López. C’était une sorte de méthodologie individuelle. Après quatre ou cinq mois, les progrès étaient évidents. Dès lors, je lui montrais ses vidéos précédentes pour qu’il puisse se corriger. »
La barrière Busquets, le feu vert de Bernal
Avec ces exercices à faire depuis chez soi, l’étudiant en football s’est transformé en un passionné de tactique. « C’était l’un des fruits de notre collaborationse souvient López. J’avais envie d’analyser avec lui les différentes options de jeu d’un point de vue aérien, car je sentais qu’il était capable de s’identifier dans cette démarche. Dès que je l’ai vu tellement intéressé par le jeu et posé des questions précises, nous avons commencé ce processus d’apprentissage. » En coulisses, les appels de Xavi se succèdent, mais en 50 convocations, le rookie ne dispute finalement que quatre matches sous la direction du Pionnier. Réticence à remplacer Sergio Busquets par un jeune de 20 ans méconnu du grand public ou simple attente de maturation ? Quoi qu’il en soit, Casadó sait que son temps n’est plus perdu. « Il m’a marqué par sa capacité d’anticipation» López a continué. Dans les vestiaires, il s’est approché pour m’interroger personnellement : « Et si une certaine action se produit pour un coéquipier en particulier, quelles sont nos solutions ? Il cherche constamment à rassembler le plus d’informations possible pour le bien de l’équipe. »
Si je devais le comparer à un joueur, je le comparerais à Gennaro Gattuso : physique et agressif dans la récupération des ballons, mais aussi réfléchi et fondamental pour mieux les retenir.
A l’issue de la saison 2022-2023, la promesse devient capitaine de la réserve et dépanne même en tant que… retour immédiat. Une position à laquelle le milieu défensif entraîné s’est déjà habitué. « Dans les catégories jeunes, il est important de s’entraîner dans une certaine polyvalencesouligne Lopez. Cela permet d’avoir une vision plus large, de se mettre à la place du coéquipier pour mieux comprendre ses besoins. Vous réalisez pourquoi, en tant qu’environnement, vous devez faire un tel effort. Si j’ai parfois décidé de placer Casadó en défense centrale, comme défenseur droit ou comme milieu relais, c’est parce que je le sentais capable d’assumer ce poste, mais aussi dans cette optique. » Lors de la préparation estivale suivante, Casadó a attiré l’attention de Flick, mais sa petite taille (1,72 m) a vu une autre étoile montante de la Masia remporter la position de pivot : Marc Bernal. Qu’à cela ne tienne : pour la première journée de Liga à Mestalla face à Valence (2-1), Flick opte pour un 4-2-3-1 avec Bernal comme sentinelle et Casadó comme bouclier. « Dans ce système, Casadó est comme un poisson dans l’eau, López métaphorise. Si je devais le comparer à un joueur, je le comparerais à Gennaro Gattuso : physique et agressif dans la récupération des ballons, mais aussi réfléchi et fondamental pour mieux les conserver. »
Sans la terrible rupture des ligaments croisés subie par Bernal face au Rayo Vallecano (2-1), Casadó aurait-il trouvé sa place dans le onze de départ aux côtés de l’incontournable Pedri ? Rien n’est moins sûr. Pourtant, désormais, les chiffres parlent en sa faveur. En Ligue des champions, Casadó est, avec Jules Koundé, le seul joueur de l’effectif barcelonais à avoir joué chaque minute depuis le début de la saison (540). Il est ainsi le quatrième marathonien le plus long de la compétition avec 71,1 kilomètres parcourus derrière Hans Vanaken (71,2), Joshua Kimmich (75,1) et Callum McGregor (76,1). Enfin, ses passes restent toujours sa marque de fabrique avec le meilleur taux de réussite de son équipe (91,5%) devant Pedri qui est loin d’être maladroit dans ce domaine. Kimmich, un exemple à suivre pour le couteau-suisse de 21 ans ? En tout cas, ses partenaires n’hésitent pas à lui donner ce surnom dans l’intimité des vestiaires. « Casadó a encore une bonne marge de progression, Juge Lopez. Dans sa maîtrise globale du milieu de terrain, l’expérience doit faire son œuvre. Savoir ce que veut l’entraîneur est une chose, mais savoir ce dont l’équipe a besoin est encore plus important. Sur un plan plus individuel, il doit s’appuyer sur ses forces, les travailler et éliminer ses faiblesses. C’est la voie à suivre pour devenir un footballeur d’élite. Pour être honnête, je ne sais pas où sera le moment où il touchera son plafond. » Tant qu’il ne touche pas le ballon avec ses mains…
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Tous les commentaires recueillis par AD, à l’exception de ceux d’Anna Torras d’El Periódico.
