Le départ en 2026 du technicien de 56 ans, qui a succédé à Laurent Blanc après l’Euro-2012, sonnera comme la fin d’une époque, tant il est devenu au fil des années indissociable des Bleus. Le chapitre le plus glorieux de l’histoire des Tricolores va ainsi se clôturer. En plus de douze ans, Deschamps s’est construit un palmarès hors du commun en remportant la Coupe du monde 2018 en Russie et la Ligue des Nations en 2021, tout en atteignant la finale de l’Euro 2016 et de la Coupe du monde 2022. .
Mais les deux dernières années ont été très compliquées pour l’ancien capitaine champion du monde (1998) et d’Europe (2000). Sa longue prolongation de quatre ans juste après la finale de la Coupe du monde au Qatar perdue contre l’Argentine avait suscité à l’époque de nombreuses critiques. Ensuite, ce sont les débats autour du jeu ennuyeux et peu spectaculaire déployé par les Français lors de l’Euro-2024 en Allemagne qui ont provoqué un certain désamour chez les supporters, malgré l’atteinte des demi-finales.
Et maintenant pour Zidane ?
Depuis le tournoi européen, les inquiétudes n’ont fait que croître pour l’entraîneur avec les déboires de son capitaine Kylian Mbappé, absent des rassemblements d’octobre et novembre, et l’annonce surprise de la retraite internationale d’Antoine Griezmann, autrefois considéré comme le « chouchou » de Deschamps mais progressivement déclassés.
La qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Nations après un succès probant en Italie (3-1) en novembre a cependant quelque peu chassé les nuages et Deschamps a eu l’habileté d’ouvrir son groupe à de nouveaux jeunes pour lancer une attaque contre ses objectifs ultimes.
La France sera ainsi opposée à la Croatie, les 20 et 23 mars, pour tenter de se faire une place dans le « Final Four » de la Ligue des nations prévu en juin avant d’enchaîner les qualifications pour la prochaine Coupe du monde aux Etats-Unis, au Canada et Le Mexique où le sélectionneur tentera l’exploit de broder une troisième étoile sur le maillot bleu.
La perspective de la fin de l’ère Deschamps va désormais ouvrir la voie aux spéculations sur l’identité de son successeur. Tous les regards se tournent forcément vers Zinédine Zidane, icône du football français et triple vainqueur de la Ligue des champions sur le banc du Real Madrid. Zizou n’a jamais caché son envie de diriger un jour les Bleus et attend patiemment son heure depuis la fin de sa deuxième aventure avec les Merengue en 2021. Il n’a jamais été aussi proche du but.
