Alors que Jake Evans réalise la meilleure saison de sa carrière, avec une projection à plus de 50 points, le centre de 27 ans du Canadien de Montréal se retrouve au cœur d’un débat sur son avenir.
Si Renaud Lavoie de TVA Sports affirme avec certitude qu’Evans signera une prolongation avec Montréal, un influent cadre de l’Ouest partageait une vision bien différente, laissant entendre que le joueur pourrait quitter l’organisation avant la fin de la saison.
Avec 23 points en 40 matchs, Evans a dépassé les attentes cette saison. Sa performance en désavantage numérique et son rôle de centre droitier polyvalent, une rareté dans la LNH, font de lui un joueur très convoité.
Cependant, une analyse plus approfondie révèle un taux de conversion des tirs de 28,3 %, bien supérieur à la moyenne de la ligue et à sa moyenne en carrière (8,5 %). Une telle statistique fait douter de la pérennité de cette production.
Renaud Lavoie demeure convaincu que le Canadien le prolongera, proposant un contrat à long terme de 3 millions de dollars par an.
Il souligne que cette somme, bien que légèrement supérieure à la valeur habituelle d’un joueur de ce calibre, resterait gérable grâce à l’augmentation prévue du plafond salarial.
Cependant, selon un dirigeant occidental interrogé par RG.org, ce scénario serait peu probable :
« Si Montréal ne le signe pas bientôt, c’est parce qu’ils évaluent sérieusement leurs options. Evans pourrait bien être échangé avant la date limite.
Son style est très recherché, et plusieurs équipes occidentales sont prêtes à surenchérir sur lui. »
Sous la direction de Kent Hughes, le Canadien est engagé dans une reconstruction méthodique axée sur le développement de la jeunesse et une gestion rigoureuse de la masse salariale.
Dans cette optique, accorder un contrat long et coûteux à un joueur de troisième ou quatrième ligne comme Evans pourrait mettre en péril cette vision à long terme.
Le dirigeant occidental résume ainsi la situation :
« Evans est un grand joueur, mais ce n’est pas un joueur autour duquel on construit une équipe. Pour une franchise comme Montréal, en pleine reconstruction, transformer sa meilleure saison en atouts pour l’avenir serait une sage décision stratégique. »
Le Canadien possède déjà des solutions internes prometteuses pour remplacer Evans. Owen Beck, choix de deuxième ronde en 2022, impressionne auprès du Rocket de Laval par sa maturité et sa polyvalence.
Avec un style de jeu similaire à celui d’Evans, mais avec un potentiel offensif plus important, Beck pourrait remplir ce rôle à moindre coût dès la saison prochaine.
De son côté, Oliver Kapanen, qui évolue en Suède, offre une option intrigante pour l’avenir grâce à son gabarit, sa robustesse et son solide jeu défensif.
Avec des équipes en herbe à la recherche de joueurs fiables pour les séries éliminatoires, la valeur de Jake Evans atteint un niveau record. Un recruteur professionnel a déclaré à RG.org :
« En dehors de Granlund, Evans est probablement le centre le plus précieux disponible actuellement. Un choix de première ronde pourrait être une possibilité si son rythme actuel se poursuit. »
Cette opportunité pourrait permettre au Canadien d’obtenir des atouts cruciaux pour sa reconstruction, comme un choix de première ronde ou un jeune espoir prometteur.
Hughes, connu pour sa capacité à maximiser la valeur des acteurs dans les transactions, pourrait envisager cette avenue pour aligner les besoins immédiats sur les objectifs à long terme de l’organisation.
La vision optimiste de Renaud Lavoie contraste fortement avec celle du leader de l’Ouest. Selon Lavoie, Evans souhaite rester à Montréal, et le Canadien partagerait ce désir.
Cependant, le manque de discussions concrètes à ce stade de la saison, combiné au grand intérêt des autres équipes, donne du poids à l’idée d’un départ imminent.
Le dilemme pour Kent Hughes est clair :
Prolongez Evans à un coût raisonnable pour assurer la stabilité à court terme.
Négociez-le au sommet de sa valeur pour obtenir des actifs qui contribueront à la vision à long terme de l’équipe.
Dans les deux cas, les décisions prises au cours des prochaines semaines auront un impact important sur l’avenir des Canadiens.
Jake Evans est un joueur en pleine ascension, mais son avenir à Montréal demeure incertain. Alors que Renaud Lavoie mise sur une prolongation, les propos du leader de l’Ouest suggèrent que les Canadiens pourraient opter pour une stratégie différente.
Avec de jeunes talents comme Beck et Kapanen prêts à s’élever et une reconstruction axée sur une gestion intelligente des ressources, Hughes pourrait décider de transformer la saison exceptionnelle d’Evans en un retour significatif.
La date limite des échanges approche et le téléphone de Kent Hughes pourrait sonner beaucoup.
Que les Canadiens choisissent de prolonger ou d’échanger Evans, ce sera une décision cruciale pour le présent et l’avenir de l’organisation.
Lors de son émission sur BPM Sports, Lavoie a été catégorique : Evans restera à Montréal avec un contrat à long terme de 3 millions de dollars par saison.
Mais voilà que ces certitudes tremblent face aux révélations d’un joueur majeur de la LNH, qui soutient que l’avenir d’Evans pourrait bien se jouer loin de Montréal.
Renaud Lavoie ne s’est pas contenté de spéculer : il a annoncé avec conviction qu’un « mariage s’en vient » entre Jake Evans et le Canadien.
Selon lui, la direction montréalaise avait déjà établi un plan pour s’assurer qu’Evans demeure au sein de l’organisation, malgré les rumeurs.
Cette déclaration forte suggère que le Canadien valorise suffisamment son centre de 28 ans pour lui offrir une prolongation avantageuse avant même la date limite des échanges.
“Je ne sais pas quand, je ne connais pas la date, mais il y a un mariage à venir pour s’assurer que Jake reste dans l’organisation.”dit-il.
Si nous étions Kent Hughes, nous échangerions Evans demain matin.
Les Canadiens sont en pleine reconstruction, et prolonger Evans à un prix supérieur à sa valeur perçue pourrait contredire leur stratégie axée sur une gestion prudente de la masse salariale et le développement de jeunes talents.
Peu importe la course aux séries éliminatoires.
En annonçant publiquement une prolongation imminente, Renaud Lavoie a pris un risque. Si le Canadien décide finalement de se débarrasser d’Evans, cette volte-face pourrait affaiblir sa crédibilité auprès des partisans et des observateurs de la LNH.
Lavoie mise sur la loyauté des Montréalais envers un joueur qu’ils ont développé depuis son repêchage de 7e ronde en 2014, mais les Canadiens pourraient surprendre.
Kent Hughes est imprévisible.
Pendant ce temps, Kent Hughes est sous pression pour maximiser la valeur de Jake Evans, que ce soit en prolongeant son contrat à un prix raisonnable ou en le vendant au plus offrant.
Avec des équipes comme les Kings de Los Angeles, les Devils du New Jersey, le Wild et plusieurs équipes de l’Ouest prêtes à payer trop cher pour un joueur de 4e trio. Hughes a l’opportunité de transformer la saison d’évasion d’Evans en un retour significatif, en tant que choix de première ronde ou jeune espoir prometteur.
Comment dire non ?
