Sébastien Loeb n’est pas autorisé à poursuivre le Dakar en Arabie Saoudite en raison des dommages subis par son véhicule lors de l’accident survenu lors de la 3e étape, a annoncé mardi soir l’organisation.
“C’est FINI pour Loeb et Lurquin (…) Après une inspection (de sa Dacia ndlr) par les techniciens de la FIA, l’équipage n’a pas été autorisé à prendre le départ de l’étape 4”, a indiqué le rallye Dakar sur son compte X.
Pour sa neuvième participation, le nonuple champion du monde des rallyes échoue donc une nouvelle fois à remporter son premier titre dans cette prestigieuse course dans le désert, si souvent abordée mais jamais remportée (3ème en 2019 et 2024, 2ème en 2017, 2022 et 2023).
C’est la troisième fois que l’Alsacien de 50 ans doit abandonner à mi-parcours du Dakar, après 2018 et 2021.
Au km 12 des 327 de la spéciale d’aujourd’hui entre Bisha et Al Henakiyah, la Dacia de Loeb a traversé la route après un mauvais rebond et a effectué plusieurs tonneaux impressionnants, qui ont gravement endommagé le véhicule.
Malgré des problèmes techniques sur la voiture, Loeb et son copilote Fabian Lurquin ont réussi à terminer l’étape dans la douleur, revenant à plus d’une heure du leader de la course.
Son abandon intervient au lendemain de celui du tenant du titre, l’Espagnol Carlos Sainz, lui aussi contraint à l’abandon en raison d’une avarie sur son arceau de sécurité.