Lundi soir, Juraj Slafkovsky a offert sa meilleure performance de la saison dans une victoire éclatante contre les Canucks de Vancouver.
Mais ce n’est pas seulement son jeu qui a retenu l’attention, mais aussi son attitude après le match. Son rire déconcertant et ses commentaires légers ont laissé de nombreux observateurs perplexes, surtout dans un contexte où sa saison est loin d’être à la hauteur des attentes.
Dès le début du match, Slafkovsky a brillé en récoltant une mention d’aide sur le but rapide de Cole Caufield. Son implication dans le jeu et le fait qu’il patinait enfin au lieu de rester immobile ont été une bouffée d’air frais pour un joueur critiqué pour son manque d’intensité ces derniers temps.
Il a finalement semblé renouer avec le joueur en feu aperçu en seconde partie de saison l’an dernier.
Avec 22 points en 34 matchs, dont seulement 4 buts et un différentiel de -11, les statistiques de Slafkovsky ne reflètent pas le joueur dominant que l’on espérait voir cette saison. Mais contre Vancouver, il a démontré qu’il était capable de faire plus.
Après le match, dans les vestiaires, Slafkovsky a surpris tout le monde en riant de ses récents malheurs :
« C’est drôle… comme j’ai été mauvais lors des deux derniers matchs ! »
Avec un large sourire aux lèvres, il semblait presque minimiser les critiques sévères qui lui étaient adressées.
Si certains y ont vu une tentative de relâcher la pression, d’autres, notamment parmi les partisans et les analystes, n’ont pas apprécié ce ton synonyme de « je m’en fiche ».
Est-il vraiment approprié de plaisanter lorsque vous êtes sous le feu des critiques et que votre performance est inférieure aux attentes d’un premier choix au repêchage ?
Cette attitude contraste fortement avec celle de Cole Caufield, qui a reconnu sa faute après un penalty coûteux en fin de match :
«C’était égoïste de ma part. J’ai besoin d’être meilleur et de contrôler mes émotions. »
Caufield incarne la responsabilité et le questionnement que les partisans souhaitent voir chez leurs jeunes joueurs.
Slafkovsky, depuis son arrivée à Montréal, a souvent été critiqué pour son manque de cohérence et parfois, pour son attitude jugée arrogante.
Ce rire d’après-match s’ajoute à une liste de comportements qui ont irrité les partisans, notamment ses récents commentaires envers les médias québécois qui l’irritent au plus haut point et son mode de vie qui a été scruté.
Alors que d’autres joueurs comme Lane Hutson brillent par leur humilité et leur éthique de travail irréprochable, Slafkovsky semble parfois manquer de sérieux dans les défis qui lui sont confrontés.
Le public montréalais, réputé passionné mais exigeant, commence à perdre patience envers Slafkovsky.
Son contrat lucratif de 7,6 millions de dollars par an, qui débutera la saison prochaine, ajoute à la pression. Les attentes sont énormes et chaque faux pas, sur ou hors de la glace, est amplifié.
Si Slafkovsky veut éviter de devenir une cible constante de critiques, il devra non seulement répéter ses excellentes performances sur la glace, mais aussi adopter une attitude plus humble et réfléchie.
La prestation face aux Canucks pourrait marquer un tournant pour le jeune Slovaque. Mais cela ne suffira pas. Il devra prouver qu’il peut maintenir ce niveau de jeu et qu’il est prêt à assumer les responsabilités liées à son statut de premier choix et à son futur contrat.
Pour l’instant, son sourire et ses plaisanteries ne suffisent pas à faire oublier ses défauts. Si Martin St-Louis continue de le défendre, c’est à lui de répondre sur la glace avec des performances constantes et d’adopter une attitude plus conforme aux attentes élevées des partisans et de l’organisation.
Juraj Slafkovsky est à la croisée des chemins. Le talent est là, mais la maturité doit suivre.
Montréal, où il est difficile de pardonner l’arrogance sans résultats, attend désormais des actions concrètes.
Et cette fois, il n’y aura pas de place pour rire.
Le message de Cole Caufield à Slafkovsky est limpide.
L’attaquant, malgré une saison exceptionnelle, a non seulement reconnu son erreur en fin de match, mais il a également fait preuve d’une rare introspection et d’une humilité exemplaire.
Se regarder dans le miroir, même dans un moment difficile, est à l’opposé de l’attitude de Juraj Slafkovsky qui, plutôt que de se remettre en question, préfère rire de ses déboires.
Caufield, de son côté, ne s’en prend pas aux médias, ne cherche pas d’excuses, et encore moins de blâmer son environnement. Il se regarde, reconnaît ses torts et cherche des solutions.
Slafkovsky, de son côté, préfère tomber dans l’arrogance.
Ses récents commentaires envers les médias québécois, où il affirmait ne pas prendre leurs critiques au sérieux, ont laissé un goût amer.
“Qu’est-ce que tu dis?” Non, cela ne m’importe pas.déclara-t-il avec un sourire narquois, avant d’ajouter :
«Je ne peux qu’en rire. »
Pour un joueur en difficulté, ces mots sonnent comme un aparté déplacé. Ils contrastent encore plus avec l’attitude de Caufield, qui comprend l’importance de son rôle, non seulement sur la glace, mais aussi comme modèle pour l’équipe et les partisans.
Les distractions hors glace de Slafkovsky n’aident pas à calmer les critiques. Sa relation avec une serveuse du Flyjin, une salle de soirée populaire à Montréal, continue de faire parler d’elle.
Tandis que certains défendent son droit à une vie privée, d’autres s’interrogent sur l’impact que pourrait avoir ce mode de vie sur son jeu.
« Quand on se bat contre les meilleurs au monde, chaque détail compte. Et pour cause : dans une ligue où la discipline est de mise, les choix de vie hors glace prennent une importance capitale.
Contrairement à Slafkovsky, Cole Caufield incarne la stabilité et l’humilité. Il n’essaie pas de se montrer ou d’éviter ses responsabilités.
Son approche professionnelle est exemplaire et démontre qu’il comprend les exigences de jouer dans un marché passionné comme Montréal.
En déclarant publiquement qu’il devait « être meilleur », Caufield a indirectement envoyé un message à Slafkovsky. Le hockey à ce niveau nécessite plus que du talent brut.
Cela demande de la résilience, une remise en question constante et une compréhension des attentes qui accompagnent le port du maillot du Canadien.
Slavkovsky se trouve à un tournant. Si son talent brut reste indéniable, son attitude et sa gestion des pressions extérieures doivent s’améliorer rapidement.
À Montréal, la patience des partisans est limitée, et les attentes liées à son contrat de 7,6 millions de dollars par année ne feront qu’amplifier les critiques.
Pour éviter de devenir un exemple de promesses non tenues, il devra s’inspirer de joueurs comme Caufield, qui incarnent l’éthique de travail et l’humilité nécessaires pour prospérer dans la LNH.
La balle est dans son camp. Slafkovsky a le talent pour réussir, mais c’est son état d’esprit et ses décisions, sur et hors de la glace, qui détermineront s’il deviendra une star ou une déception.
Pour l’instant, il doit choisir entre le rire facile et le sérieux nécessaire.
À Montréal, seuls les résultats parleront.
