Les années passent et, malheureusement pour Sébastien Loeb, la malchance continue. Le nonuple champion du monde des rallyes, toujours à la recherche de sa première victoire sur le Dakar après être monté cinq fois sur le podium, a connu de gros problèmes lors de la première partie de l’étape marathon prévue ce dimanche et lundi dans le désert saoudien. La course est encore longue, mais l’Alsacien a déjà compromis ses chances de victoire finale.
“Quand c’est de l’électronique c’est toujours sérieux”
Après avoir terminé à près de 15 minutes du vainqueur lors de la première étape samedi, Loeb a été contraint de s’arrêter à plusieurs reprises ce dimanche, dont une fois pendant un bon quart d’heure. « Nous attendons des informations plus précises […] mais nous avons pu identifier un problème électronique, a rapporté Tiphanie Isnard, la patronne de l’équipe Dacia Sandriders, s’adressant à La Chaîne L’Equipe. On y est, Sébastien est parti, c’est le principal. »
Le problème majeur pour Loeb est que cet incident survient lors de l’étape marathon. C’est à dire que ce dimanche soir, il dormira en bivouac, sans assistance. « Quand il s’agit d’électronique, c’est toujours sérieux. On peut difficilement changer la pièce, il y a un diagnostic à faire et on ne peut pas envoyer nos ingénieurs», a rappelé la directrice de son équipe. L’Alsacien devra donc se débrouiller tout seul, avec son copilote Fabian Lurquin, pour réparer ce qui peut l’être et repartir lundi pour la journée.
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Au classement général, Loeb pointe désormais à 33 minutes du leader, Yazeed al-Rajhi. A noter également que lors de ce dimanche, Carlos Sainz s’est retourné. Le tenant du titre espagnol profitait de l’aide de Mitch Guthrie Jr, sur l’autre Ford M-Sport, pour repartir après environ une demi-heure de réparation. Sainz est à 50 minutes du leader.
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