TOP 14. Le Stade Toulousain lance ses jeunes dans le grand bain contre La Rochelle avant les Requins

Pas de repos pour les courageux, mais un peu pour les cadres ! Le Stade Toulousain, leader du Top 14, a décidé de donner sa chance aux jeunes ce samedi 4 janvier à La Rochelle (21h05), pour la 14e journée de championnat.

Une décision motivée par l’enchaînement des rencontres et la perspective du périlleux voyage en Afrique du Sud pour défier les Sharks de Durban en Champions Cup le week-end prochain.

Un rajeunissement assumé

Jean Bouilhou, entraîneur des avants toulousains, a pris les devants :« Il y avait beaucoup d’entraide entre les joueurs les plus âgés de l’équipe et les plus jeunes, beaucoup de soutien et les jeunes étaient très à l’écoute » Ce sera une nouvelle opportunité pour ces « des joueurs nés dans les années 2000 »comme il les appelle, pour se frotter aux élites.

Avec une majorité de cadres laissés au repos, ce déplacement à Deflandre s’annonce comme un véritable baptême du feu pour certains. « Pour certains, ce sera leur premier match en Top 14. C’est un pèlerinage d’affronter une équipe comme La Rochelle. » explique Bouilhou, confiant dans la capacité des jeunes à relever le défi.

Une main-d’œuvre en évolution

Si le turnover est supposé, les absences sont également supposées : Antoine Dupont, encore en convalescence après une grippe, devrait être épargné. Naoto Saito, malade cette semaine, ne fera pas non plus le déplacement, tout comme David Ainu’u (épaule) et Richie Arnold (mollet), incertains.

Ce match sera donc l’occasion de voir à l’œuvre une équipe largement remaniée et rajeunie, avec un mélange d’espoirs et de joueurs expérimentés pour encadrer la nouvelle génération.

Préparer l’Afrique du Sud

L’objectif est clair : donner du temps de jeu à certains, tout en préservant les forces vitales pour le choc face aux Sharks. Ce déplacement en Afrique du Sud représente un véritable défi pour les Rouge et Noir. Mais avant cela, il faudra tenir tête aux Rochelais qui sont toujours redoutables à domicile, même avec une équipe rajeunie.