“Nous pouvons réaliser quelque chose d’historique avec le Port FC”

Ce n’est pas la première fois que Lonsana Doumbouya prend le temps de discuter avec notre micro. En janvier 2020, alors joueur du PT Prachuap FC et déjà meilleur buteur du Thai League, celui qui a grandi à Limoges brillait déjà au « Pays du sourire ». Depuis que l’eau a coulé sous les ponts, la carrière de Doumbouya a bien progressé avec des passages remarqués en Chine, dans les rangs des clubs chinois du Meizhou Hakka puis du Shanghai Shenhua, en pleine pandémie de Covid-19. Un nouveau pays, un nouveau championnat asiatique mais avec la même régularité. Partout où il passe, Lonsana Doumbouya marque, devient la star de l’équipe et sait se faire apprécier dans toute la ville. Son parcours peut paraître semé d’embûches, mais l’international guinéen s’est offert un parcours original, mais merveilleux : «Au final, je regrette de ne pas être parti plus tôt en Asie car un footballeur recherche cette adrénaline, cette reconnaissance. En France, je n’ai pas compris, je n’ai pas signé pro en France. Mais en Asie, je l’ai compris dès mon arrivée et je me sentais comme un vrai footballeur professionnel. Je me sentais aimé avec des supporters derrière moi. Je me dis que si j’avais pu y aller plus tôt, je l’aurais fait. Et aussi le côté un peu financier qui est quand même complètement différent de l’Europe», nous confie Lonsana Doumbouya en exclusivité dans les colonnes de Marché aux piedslui qui avait également suscité l’envie du Japon et de la Corée du Sud.

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«Comme nous l’avons appris récemment Oscar, c’est fini avec le port de Shanghai, nous sommes entrés dans un cycle qui a été très difficile en Chine, et je pense que là nous allons repartir sur un nouveau cycle où tout sera un peu plus cool et c’est tout. C’est aussi un peu la mentalité des Chinois, alors que dans d’autres pays c’est comme ça, ils font comme ça. La différence c’est qu’ils arrivent à rentrer directement et on ne sait pas peut-être que d’ici l’année prochaine, ils auront tout de suite un autre état d’esprit et peut-être feront comme l’Arabie Saoudite et ça peut décoller du jour au lendemain, c’est leur mentalité», poursuit-il sur le football chinois. Après 42 matches disputés en Chine pour un total de 22 buts inscrits et 6 passes décisives délivrées sous les maillots de Meizhou Hakka et Shanghai Shenhua, Lonsana Doumbouya a pris la décision de rentrer en Thaïlande, le 29 avril 2022, pour porter les couleurs de Buriram United. – le plus grand club de Thaïlande. En deux saisons, il inscrit 22 buts et délivre 8 passes décisives, remportant un magnifique triplé Championnat – Coupe – Coupe de la Ligue. Et lors du dernier mercato estival en juin dernier, Lonsana Doumbouya s’est engagé avec le Port FC jusqu’à la fin de la saison. Après 15 journées disputées, le Port FC est classé 3ème du championnat et Doumbouya compte déjà 8 buts en 19 matches, toutes compétitions confondues.

Une nouvelle campagne attendue

Fondé en 1996, le club du Port FC a connu des moments très sombres dans les années 2010 avec deux relégations en deuxième division. Le rachat par Nualphan Lamsam a donné un coup d’accélérateur au projet sportif. Et depuis plusieurs saisons, l’équipe s’impose durablement aux premières places du championnat. Cette saison, ils disputent 4 compétitions dont l’AFC Champions League Two, l’équivalent de la Ligue Europa en Asie : «Moi, j’aimerais déjà, du haut de ma carrière, que je ne sois pas Cristiano (rires, ndlr) atteindre les 140 buts. 140 buts à la fin de cette saison, ce sera déjà un bel objectif. Pour l’instant, je reste le meilleur buteur de l’équipe, donc il faut continuer. Je dois essayer d’atteindre mes objectifs personnels, mais je n’ai aucune pression là-dessus. Ce que nous avons fait là-bas, ce que nous avons réalisé, c’est une première pour le Port FC qui n’a jamais participé à la Ligue asiatique des champions. C’est le 2ème, mais c’est encore nouveau pour eux. Il y a un moyen de faire quelque chose, c’est plus accessible. Donc si on arrive à aller le plus loin possible, je pense que ce serait quelque chose d’historique. Et même pour moi, d’un point de vue personnel, cela fait partie de mon palmarès“, a-t-il expliqué. Fondée le 8 mai 1954 à Manille aux Philippines, la Confédération asiatique de football (AFC) est l’organisation qui regroupe, sous la bannière de la FIFA, toutes les nations du continent asiatique et organise des compétitions entre clubs et entre équipes nationales au Niveau asiatique. Elle est ainsi divisée en deux zones distinctes : Est et Ouest, regroupant 47 pays au total, dont 46 membres de la Fédération internationale de football association (FIFA).

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La Zone Est, moins connue en Occident, est principalement composée des pays dits d’Asie de l’Est, à savoir la Corée du Sud, le Japon, la Chine, la Thaïlande, Hong Kong, le Vietnam, les Philippines, la Malaisie, l’Australie, Singapour et l’Indonésie. En revanche, la zone Ouest, plus médiatisée en Europe, est principalement composée de pays du Moyen-Orient et d’Asie centrale comme l’Arabie saoudite, l’Iran, le Qatar, l’Irak, les Émirats arabes unis, la Jordanie, Oman, le Bangladesh, Inde, Ouzbékistan, Turkménistan et Tadjikistan. L’AFC couvre donc une superficie de 43 810 582 km² avec plus de 2 300 langues parlées et plus de 4,3 milliards d’habitants. Un autre football mais aussi une autre culture avec une vision très différente : «en Thaïlande directement on sent qu’au-delà de la passion, comme disent si bien les thaïlandais c’est sabaï sabaï, c’est à dire que même s’ils sont passionnés, c’est quand même le football. Quand je suis arrivé dans mon premier club, qu’on gagne ou qu’on perde, il n’y avait aucune différence. En général, 90% du temps, on y est très très bien accueilli, on arrive avec un statut et on est privilégié dans beaucoup de choses. Pour un joueur moyen en Europe, quand nous arriverons en Thaïlande, nous ferons directement la différence. Il y a ce côté qui est quand même assez sympa où on a un privilège, ça c’est indéniable», explique-t-il. En effet, le Port FC termine 2ème du groupe F de l’AFC Champions League Two, derrière Lion City Sailors (Singapour) mais devant Zhejiang Professional (Chine) et Persib Bandung (Indonésie). Lonsana Doumbouya et ses coéquipiers affronteront le club de Jeonbuk Hyundai Motor (Corée du Sud) en huitièmes de finale.

Une reconversion déjà trouvée

A 34 ans, Lonsana Doumbouya n’a pas dit son dernier mot avec le football. Après sa carrière de joueur, il réfléchit déjà à devenir conseiller sportif auprès des jeunes joueurs. Doté d’un parcours original, le Guinéen de 34 ans souhaite mettre à profit ses expériences variées pour guider les joueurs sur le bon chemin : «J’ai déjà commencé un peu. J’ai ouvert un hôtel, un petit hôtel à Limoges, où je prenais un peu de tout, de chaque pays que je ramenais à Limoges. Mais pour clairement rester dans le football, je vais créer une société de conseil sportif. Tout au long de ma carrière, j’ai eu des besoins, j’ai vu aussi certains joueurs qui avaient certains besoins. Donc il n’y a pas que le côté agent, nous avons le côté agent, mais pour moi, chaque joueur a besoin de ce côté conseiller sportif, car un joueur ne va pas forcément se livrer de la même façon qu’il réserve avec un agent ou autre. Et dans cette structure, il y aura l’agent, l’avocat, le kiné, le podologue, un gestionnaire de patrimoine et donc mon idée c’est d’articuler tout ça et de le proposer au joueur dès le départ. J’ai réalisé que tout est lié, j’ai vu aussi certains jours qui se retrouvaient dans des situations… Un gamin qui sort en boîte jusqu’à je ne sais quelle heure du matin et au final ça se passe mal pour x raison, c’est pas l’agent qui appellera directement».

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Etre proche des joueurs, les guider en étroite collaboration avec les agents, la famille, les clubs, les kinés et autres, tel est l’objectif de Lonsana Doumbouya : «C’est vraiment ce côté là où je peux intervenir, me déplacer, venir, être là pour le joueur et trouver les meilleures solutions. Je pense qu’en Europe, ils ont besoin de plus. En Asie, nous sommes encore dans une culture où, par exemple, les Asiatiques comprennent les choses, ils sont disciplinés et les gens qui viennent aussi en Asie, parfois ils se connectent un peu à la culture donc ils se réveillent un peu. L’idée pour moi, c’est d’aider les joueurs qui débutent en Europe et qui n’ont pas forcément un bon public. Quand j’ai commencé à jouer au football, je connaissais des joueurs, mes yeux brillaient et aujourd’hui ces joueurs me demandent de l’argent aujourd’hui», a conclu l’attaquant de 34 ans qui a également joué en Belgique, en Autriche et en Ecosse. En tout cas, Lonsana Doumbouya continue de briller en Asie et a déjà un avenir tout tracé pour la suite de sa carrière. Comme le dit le proverbe thaïlandais, lorsque l’eau monte, il faut la puiser rapidement. Et parce que la carrière de Lonsana est une histoire d’opportunités, il est prêt à les utiliser pour aider les futures générations de footballeurs.