Sauf qu’un an et demi plus tard, la Saudi Pro League semble avoir rentré dans le rang. Avec un changement radical de stratégie : les clubs n’investissent plus dans des grands noms du football, mais plutôt dans des joueurs d’avenir. Les dépenses ont ensuite été réduites de moitié (431 millions exactement) durant l’été 2024. Une tendance qui devrait se confirmer lors de ce nouveau mercato, ouvert ce mercredi.
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L’Arabie Saoudite était trop gourmande
Pourtant, des noms ronflants sont souvent cités parmi les futures stars de la péninsule arabique. Kevin de Bruyne, libre de signer où il le souhaite, ou encore Paul Pogba en font partie, mais la Saudi Pro League a récemment rappelé aux clubs leurs obligations.
Dans un communiqué publié deux jours avant l’ouverture du mercato, il rappelle les règles mises en place en matière de recrutement. Parmi eux, les clubs ne peuvent recruter qu’un nombre maximum de huit joueurs étrangers de plus de 21 ans. L’objectif est de favoriser le développement du football local et l’émergence de nouveaux talents saoudiens, alors que le pays entame ses premiers préparatifs pour l’édition 2034. Coupe du monde.
Les rumeurs De Bruyne et Pogba ont donc été rapidement démenties. Dans ce communiqué, l’organisme saoudien précise que « leLes 18 clubs ont atteint le nombre maximum de huit joueurs étrangers de plus de 21 ans par équipe à la fin du mercato estival. Par conséquent, de nouvelles recrues dans cette catégorie pendant le mercato hivernal obligeront les clubs à résilier des contrats, à vendre des joueurs ou à retirer des membres de l’équipe.
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Autrement dit, pour espérer enrôler des stars du football européen, les clubs saoudiens devront réduire leurs effectifs. L’internationalisation souhaitée par l’Arabie Saoudite à l’été 2023 prend alors une nouvelle tournure. Il est encore trop tôt pour dire si le transfert de Seko Fofana à Rennes pourrait entraîner un exode, ou si les clubs saoudiens souhaitent vendre pour mieux acheter.
Les clubs européens peuvent néanmoins se frotter les mains. Plusieurs jeunes joueurs talentueux pourraient rapidement se retourner et relancer leur carrière dans un club du Vieux Continent. Pour les clubs de Pro League, il y a peut-être de bons coups à faire.
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