« Après Paris 2024, la sensation de vide a été assez courte »

Fin novembre, près de Tignes pour les Étoiles du Sport, Sarah-Léonie Cysique s’amuse aux côtés de sa partenaire de l’équipe de France Amandine Buchard. Même si elle n’est pas parvenue à remporter cet été à Paris le titre olympique individuel dont elle rêvait, la judoka de 26 ans garde néanmoins son sourire radieux. Retour sur un été encore magnifique en compagnie d’une jeune femme épanouie.

Sarah-Léonie, comment se sont passés ces quatre mois depuis les Jeux Olympiques de Paris ?
Sarah-Léonie Cysique: Ils se sont très bien passés. J’ai pris le temps de le savourer, et je le fais toujours. Je suis parti en vacances pour me ressourcer et là, j’ai naturellement repris l’entraînement.

Avez-vous encore ressenti ce fameux vide après les Jeux ? Y a-t-il déjà eu un moment où vous vous êtes demandé ce que vous alliez faire à partir de maintenant ?
C’est vrai que c’était bizarre. Surtout entre les Jeux Olympiques et les Jeux Paralympiques, où il y a eu deux semaines de coups. Je me souviens que j’étais à la maison et je me suis posé exactement cette question : qu’est-ce que je fais ? J’étais dans la course depuis des mois, me préparant pour cet événement en pensant uniquement à cela, que tout ce que je faisais visait un seul et même objectif. Je voulais penser à Los Angeles en 2028 mais c’est encore loin. Je suis tellement habitué à avoir des buts tout le temps que comme c’était un peu vide, j’ai dû m’adapter. Mais le fait que les Jeux paralympiques se soient déroulés derrière m’a fait du bien car je me suis concentré là-dessus et j’en ai profité pour aller voir des compétitions. Par la suite, j’ai repris une vie un peu plus active et j’avais vraiment hâte de retrouver une routine sportive. Et finalement, cette sensation de vide a été assez éphémère. Plus qu’après Tokyo en fait.

Je pense que ça va me prendre un moment, comme à Tokyo, pour oublier un peu tout ça.

Sarah-Léonie Cysique

Qu’est-ce qui reste le plus gravé dans votre mémoire ? La médaille de bronze individuelle ou le titre par équipe ?
Je dirais qu’en termes d’émotion, c’était plus ou moins similaire. À la fin de la finale par équipe, honnêtement, je ne pouvais même pas me lever tellement émotionnellement, c’était fort. Avoir partagé cela avec tout le monde a décuplé ma joie. Cependant, mon individu était plus satisfaisant. J’étais plus fier de moi, de ce que j’avais fait. J’ai souvent tendance à repenser à mes luttes individuelles. Je pense que ça va me prendre un moment, comme à Tokyo, pour oublier un peu tout ça. Mais la journée de compétition par équipe était vraiment folle.

Qu’est-ce qui vous a manqué en demi-finale contre Christa Deguchi ?
Depuis, je l’analyse et je continue toujours (sourire). C’est vrai que Christa est super forte dans ce qu’elle fait. C’est souvent un double jeu avec elle. Il y a des moments où elle peut gagner si facilement qu’elle semble n’avoir aucune difficulté. Et parfois, on voit qu’elle est en difficulté et qu’elle a vraiment du mal à s’exprimer. Je pense que c’était un de ces jours pour elle, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas gagner donc je suis resté très vigilant. Et lors de notre demi-finale, elle a combattu un peu différemment de ce à quoi elle a l’habitude de faire, avec un judo très traditionnel. Elle a beaucoup attaqué à genoux, bien plus que d’habitude. Elle était vraiment tout le temps au sol, tout le temps en attaque. J’ai essayé de conjurer, de trouver des solutions et ce n’était pas facile car je voyais qu’elle était dans son rythme. Même si elle était très fatiguée, elle n’a pas abandonné et je n’ai pas trouvé le moyen de la surprendre, de faire ce changement. Puis, en discutant avec mon coach, elle m’a dit que c’était un très bon combat, et qu’il fallait qu’il y ait un gagnant. Ce jour-là, elle était destinée à gagner. Ce n’est pas pour ça que je ne suis pas triste ou dégoûté, mais ça me va. Et je sais que la prochaine fois que nous nous rencontrerons, je ferai tout pour enfin trouver cette solution et gagner.

Avez-vous également ressenti de la frustration de figurer à nouveau sur le podium, mais pas sur la plus haute marche ?
Je dirais qu’avant, il y avait une certaine frustration parce que je me disais : pourquoi pas moi ? Pourquoi est-ce que je ne peux pas le faire ? Mais j’ai décidé de me libérer de cette frustration, car cela voudrait dire que je n’apprécie pas les résultats que j’obtiens aujourd’hui. Pour que je les apprécie, même si j’en veux plus et que je ne suis pas forcément satisfait de ce que j’ai. Mais je suis reconnaissant du travail que je fais, de tout ce que je mets en place pour monter sur les podiums et gagner. Et comme je l’ai dit, il doit y avoir un gagnant. J’ai réussi à décrocher une seule et maigre médaille d’or lors du Grand Chelem d’Astana, où j’ai également été très heureux de battre en finale le champion olympique en titre de l’époque. Mais c’est vrai qu’en fin de compte, il y a toujours quelque chose qui fait… Pourtant, aujourd’hui, je n’ai pas de problème avec ça parce que je me suis dit que c’est du sport de haut niveau, ce qu’on ne peut pas toujours faire. gagner. Je me dis que je préfère gagner dix médailles, ce qui symbolise la régularité, plutôt que d’avoir deux médailles d’or et c’est tout. Je relativise davantage afin d’apprécier ce que j’ai accompli et je continue quand même mon petit chemin qui me mènera vers l’or j’espère.

J’aime le beau judo engagé et c’est vrai que ça ne paie pas toujours.

Sarah-Léonie Cysique

Votre style très spectaculaire restera également dans les mémoires…
J’espère. C’est ce que je me dis. Aujourd’hui, c’est vrai que le judo tend vers quelque chose de pas spectaculaire du tout, de très calculateur. J’aime le beau judo engagé et c’est vrai que ça ne paie pas toujours. Il faut parfois essayer de trouver d’autres solutions pour gagner. Mais c’est vrai que j’aime pouvoir marquer les esprits, même si je suis conscient qu’on ne peut pas toujours gagner comme ça. Simplement, j’aimerais qu’on se souvienne comme ça, qu’on se dise : « tu te souviens de Cisy, son judo très explosif ? Si les gens pouvaient parler de moi comme ça quand je serai vieux, ce serait génial (rires).

Vous êtes également très proche de Romane Dicko. Comment avez-vous vécu sa médaille de bronze individuelle et sa profonde tristesse ?
C’est difficile parce que tous les mots du monde ne peuvent pas le consoler. Il y a un vrai deuil à faire. Je pense que Romane avait des attentes très élevées par rapport à cette compétition, et elle digère moins bien que certains le fait de ne pas avoir remporté l’or. Mais j’aimerais qu’elle réalise que cela n’enlève en rien la valeur et la force qu’elle possède. Les filles ont très bien étudié son judo et cela se voit. Je pense que cela va l’obliger à continuer de progresser, même si elle est déjà au dessus dans sa catégorie. Ce n’est vraiment pas facile, je pense, d’avoir le statut qu’elle avait à ces Jeux. Mais je pense que cela rendra une médaille d’or olympique encore plus agréable à Los Angeles. Elle a encore de la chance d’être jeune et elle est forte mentalement, donc je sais qu’elle fera le travail pour y arriver. Il lui suffit de ne pas endommager tout ce pour quoi elle a travaillé pour pouvoir obtenir cette médaille.

Vous êtes-vous déjà tous les deux déjà lancé un défi pour LA 2028 ?
Pas encore, même si on pense déjà à Los Angeles. En tout cas, je n’ai pas peur de me projeter à Los Angeles. Mais avant cela, j’ai quelques titres à rechercher. Je ne suis pas encore champion d’Europe, je ne suis pas encore champion du monde. J’ai donc encore des médailles à rapporter, une régularité à maintenir avant d’arriver à Los Angeles. Mais même si j’y pense sur le long terme, je sais que cela ne m’arrêtera pas aujourd’hui.