(Brossard) Comptant sur un groupe en santé depuis quelques jours, Martin St-Louis peut enfin tester la vision originale qu’il avait pour son groupe cette saison.
Alexis Bélanger-Champagne
La Presse Canadienne
L’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal a réuni jeudi Juraj Slafkovsky, Cole Caufield et Nick Suzuki dans la deuxième moitié du match contre les Penguins de Pittsburgh. Alex Newhook a été transféré aux côtés de Kirby Dach et Patrik Laine. C’est ainsi qu’ont été composés les deux premiers trios du Canadien en ce début du calendrier préparatoire.
L’expérience n’a pas porté ses fruits immédiatement, puisque le Tricolore a connu une troisième période désastreuse contre les Penguins, accordant six buts en route vers une défaite de 9-2. Cependant, Saint-Louis était plus satisfait de la performance de son équipe. top 6 offensive malgré une défaite de 4-2 contre les Jets de Winnipeg samedi.
“Cela m’a donné ce que j’espérais”, a-t-il déclaré lundi. “Newy” (Newhook) a donné du rythme à l’autre ligne et l’a aidée. Et « Slaf » a contribué à la possession de la rondelle aux côtés de « Suzy » et Cole. Était-ce parfait ? Non, mais j’ai trouvé que ces deux lignes étaient meilleures ainsi.
« C’est drôle parce que je regardais nos trios du dernier match et c’est ainsi que nous espérions commencer la saison. Nous y sommes revenus et nous verrons ce qui se passera », a-t-il ajouté.
Laine a été blessé lors du quatrième match préparatoire, obligeant St. Louis à modifier son plan. Et si le premier trio a accumulé des points en début de campagne, son jeu global à cinq contre cinq n’a pas toujours été très convaincant.
St-Louis a tenté différentes expériences, puis a finalement pu envisager de revenir à son plan initial lorsque Laine a fait son retour au jeu le 3 décembre, contre les Islanders de New York.
À ce stade, Newhook jouait aux côtés de Suzuki et Caufield et se débrouillait plutôt bien. Saint-Louis a finalement ressenti le besoin d’échanger Slafkovsky et Newhook la semaine dernière.
«Je pense que le moment était venu. J’ai l’impression que ça arrive pour « Slaf ». Je suis mon instinct», a déclaré St-Louis.
Une chose qui n’a pas changé pour le Canadien, malgré l’entrée de Laine et le retour de Slafkovsky en première ligne, c’est l’incapacité de l’équipe à tirer plus de 30 tirs au but dans une partie.
Le Tricolore a réussi 30 tirs au but ou moins à chacun de ses 30 premiers matchs de la campagne. Il égalisera le record de la LNH pour la plus longue séquence de ce type en une saison s’il ne touche pas la cible au moins 31 fois mardi contre les Sabres de Buffalo, selon Sportsnet Stats.
“Je crois que notre style de jeu privilégie la qualité des tirs et non la quantité”, a déclaré Suzuki après avoir été informé de la statistique. Nous ne voulons pas perdre la possession de la rondelle en tentant des tirs sans raison. Certaines équipes le font, mais pas nous.
« J’ai le sentiment que nos adversaires ont également bloqué plusieurs tirs. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas une statistique qui m’inquiète », a ajouté Suzuki.
Avant les matchs de lundi, le Canadien avait 26 anse classement dans la LNH avec une moyenne d’un peu moins de 16 tirs bloqués par l’adversaire par match. Il était également à 31 anse se classe dans le circuit avec 53,2 tirs tentés par match, incluant les tirs au but, les tirs bloqués par l’adversaire et les tirs non cadrés.
«Parfois, le meilleur jeu est d’envoyer la rondelle au filet et d’espérer une déviation ou un retour, mais parfois il vaut mieux garder la rondelle», a déclaré le défenseur Lane Hutson.
« Si l’adversaire est coincé dans son territoire, cela n’aurait aucun sens pour moi de tirer au but s’il n’y a pas d’écran et que le gardien de but peut faire un arrêt facile et arrêter la rondelle », a-t-il déclaré. il a ajouté. Nous recherchons des chances de qualité. »
Cette logique suit la façon de penser enseignée par Saint-Louis qui consiste à rechercher « la meilleure pièce » plutôt que de simplement tenter « une seule pièce ».
Le Canadien aura l’occasion de dépasser la barre des 30 tirs au but mardi face aux Sabres de Buffalo. Ces derniers ont perdu leurs 10 derniers matchs (0-7-3) et se classent au neuvième rang de la LNH en accordant en moyenne 29,5 tirs au but par match.
