En choisissant d’aligner Irae Simone comme ouvreur pour la première fois de sa carrière, Christophe Urios a fait un pari audacieux. Un pari que l’on peut qualifier d’échec. Mais le patron des Jaunards l’assure : on reverra l’Australien à l’ouverture.
Dans le football, il y a Luis Enrique. Un manager imprévisible capable de jouer sans avant-centre ou de repositionner un attaquant au poste d’arrière. Un coach que les adeptes de ce sport n’arrivent pas toujours à suivre. Au rugby, nous avons désormais Christophe Urios. Le manager de l’ASM Clermont-Auvergne n’a pas trouvé mieux, pour défier à l’Aviva Stadium ce qu’il y a de mieux en Europe avec le Stade toulousain, pour lancer Irae Simone, toujours trois-quarts centre, au poste d’ouvreur. Et n’allez pas croire qu’une épidémie de fièvre aphteuse avait frappé les ouvreurs auvergnats, ils étaient deux sur le banc des remplaçants.
Reste que le début de match de l’Australien a probablement donné quelques sueurs froides au patron de l’ASM. “Vous avez raison de dire qu’il a été emprunté”a-t-il avoué avec un sourire. Et pour cause. Entre jeux de jambes brouillons et réceptions de ballon marquées par l’incertitude, Irae Simone ne semblait pas à son aise, rendant parfois son équipe incapable de lire ses intentions. Malgré lui, il était encore à la traîne sur le seul essai de son équipe. Son jeu bloqué à ras de terre s’est terminé miraculeusement entre les mains de Pierre Fouyssac. Deux minutes de jeu plus tard, l’ailier Raka ouvrait le score (5e).
Cependant, nous sommes arrivés à la conclusion que la grave blessure de George Moala était une aubaine pour l’ASM. Victime d’un méchant coup de coude totalement involontaire de la part de l’arrière international néo-zélandais Jordie Barrett, l’ancien All Black a été contraint de quitter ses partenaires à la 17e.e minute de jeu. « Le retour de Benji (Urdapilleta) nous a fait du bienavoua Urios. Il nous a apporté de la qualité dans son jeu au pied et dans son rôle de leader. Et puis retrouver Irae au milieu de terrain, ça nous a permis de mieux structurer notre jeu. » Avec le résultat que l’on connaît. Certes, l’ASM n’a pas fait tomber le Leinster. Certes, elle revient avec un score zéro sur le plan comptable. Mais elle a montré qu’il fallait compter sur elle.
Alors pourquoi avoir tenté un tel pari ? “Ce n’est pas un parirétorqua Urios. J’ai tendance à penser qu’il sera meilleur en ouverture qu’au milieu. Seulement, ce n’était pas le fait d’être positionné à l’ouverture pour la première fois qui le gênait, c’était juste que c’était son match retour. » Simone n’avait joué que neuf minutes en fin de match une semaine plus tôt contre Trévise alors qu’il était absent depuis le 12 octobre et le match contre le Stade Toulouse. Et Christophe Urios, en homme de conviction, n’en démord pas. Il l’a répété lors d’une conférence de presse : « Nous reverrons Simone à l’ouverture. »
