Dans cette demi-Coupe du monde Ironman (1,9 km de natation, 90 km de vélo, 21 km de marche), les spécialistes de la distance olympique se taillent la part du lion puisque le Français Léo Bergère complète le podium. C’est vraiment prometteur pour l’avenir.
Sorti de l’eau à la 10ème place, à 0’34 de l’Américain Greg Harper, Jelle Geens est rapidement remonté à la 5ème place, à 0’14, lors de la première transition. Mais c’est Léo Bergère qui fut le premier à monter en selle pour entamer le parcours de 90 km.
Rapidement, un groupe de huit triathlètes s’est isolé devant, en file indienne, le tout en moins de dix secondes, ce qui n’a pas empêché le Français Mathis Margirier de se voir infliger une pénalité pour « rédaction ». Nuire…
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C’est en fin de course qu’Hayden Wilde prenait la tête, devant l’Allemand Rico Bogen, champion du monde en titre, et… Jelle Geens. Dès lors, le Néo-Zélandais avait quasiment gagné la course, faisant de la course à pied l’un de ses points forts. Mais sans doute avait-il repris des forces car la suite de l’épreuve a été dramatique pour celui qui est le partenaire de… Hanne De Vet.
Si Jelle Geens a maigri au fil des kilomètres, il a réalisé un sprint incroyable pour rattraper Hayden Wilde, mourant, en quelques kilomètres. Derrière le Belge, Léo Bergère a résisté à Kyle Smith, un autre Néo-Zélandais, ému devant son public. Et le podium ressemblait à ceci : 1. Jelle Geens 3h32.09 ; 2. Hayden Wilde 3:33.22 ; 3. Léo Bergère 3:35.08.
Chez les femmes, la victoire est revenue à l’Américaine Taylor Knibb, sacrée pour la troisième fois consécutive. Knibb a complété l’épreuve en 3h57.34. L’Américain a pris la tête dès les premiers kilomètres à vélo et ne l’a plus lâché. Seule la Britannique Kat Matthews a réussi à se rapprocher d’elle au semi-marathon, terminant à 1,15 seconde de l’Américaine, en 3h58,49.
Du côté belge, Hanne De Vet et Valérie Barthelemy se sont classées respectivement 15ème, en 4h12.53, et 25ème, en 4h17.10. Hanne et Valérie sont sorties de l’eau moins de trente secondes après la tête. Si De Vet parvient à se maintenir dans le deuxième groupe derrière Knibb, Barthelemy prend un léger retard. Mais tous deux ont terminé cette Coupe du monde dans le top 25.
