Fini le confort de la maison pour les joueurs des Canadiens. Après une séquence de cinq matchs à domicile, la formation de Martin St-Louis sera à Winnipeg samedi soir pour y affronter les puissants Jets de Winnipeg, premiers dans la LNH avec 43 points.
La séquence à domicile a été fructueuse pour le CH, mais s’est terminée brusquement jeudi, avec un cuisant revers de 9-2 contre les Penguins de Pittsburgh. Les Canadiens avaient gagné trois fois lors des quatre matchs précédents.
Absent de l’entraînement vendredi après avoir été retiré du match jeudi, Samuel Montembeault devrait être à son poste pour défendre la cage du Tricolore. Retiré de l’alignement juste avant le match de jeudi, David Savard demeure un cas incertain. C’est Jayden Struble qui a pris sa place au dernier moment.
Chez les attaquants, Martin St-Louis a conservé ses trios composés lors du match de jeudi, ce qui fait qu’Alex Newhook a été envoyé dans la deuxième unité en compagnie de Kirby Dach et Patrik Laine, en faveur de Juraj Slafkovsky qui retrouve Cole Caufield et Nick Suzuki.
En revanche, les Jets voudront redémarrer leurs réacteurs. Après un début de saison phénoménal avec 15 victoires en 16 sorties, les Manitobains ont ralenti le rythme ces derniers - avec seulement 3 victoires en 9 duels.
C’est Connor Hellebuyck qui sera devant la cage des Jets, lui qui présente les statistiques d’un possible vainqueur du Trophée Vézina cette saison. Il se classe au premier rang de la LNH avec 18 victoires et une moyenne de buts alloués de 2,12, en plus de se classer au 2e rang.e se classent avec un taux d’efficacité de 0,926, un maigre millième derrière Anthony Stolarz.
De l’autre côté, Samuel Montembeault aura du pain sur la planche avec le duo composé de Mark Scheifele et Kyle Connor. Les deux totalisent respectivement 34 et 36 points en 31 matchs, et forment avec Jake Guentzel et Brayden Point, les seuls duos marquants avec 16 buts ou plus cette saison, sans oublier le défenseur Josh Morrissey, 4e buteur parmi les gardes avec une récolte de 28 points.
