Sandy Walsh est une véritable superstar. Pas en Belgique cependant, mais en Indonésie, où l’arrière latéral du KV Malines est devenu joueur de l’équipe nationale.
Sandy Walsh (29 ans) a vu sa vie changer complètement lorsqu’il est devenu international indonésien en 2023. Depuis, la popularité de l’arrière latéral du KV Mechelen a véritablement explosé, au point d’en faire de loin le joueur de Pro League le plus suivi sur le terrain. réseau de médias sociaux.
En effet, Walsh compte 2,7 millions de followers sur Instagram : plus, par exemple, qu’Axel Witsel (1,3) ou encore Jérémy Doku (2,2). «C’est encore plus fou que ce que j’aurais pu imaginer», confesse le Malinois dans un entretien à Sporza.
Sandy Walsh est devenu international indonésien grâce à ses grands-parents maternels. « Là, j’ai fait l’actualité en atteignant les quarts de finale de la Ligue Europa avec Genk en 2017. » A l’époque, le coach indonésien l’avait contacté via Instagram.
Minerai en selfies
S’ensuit immédiatement une rencontre, mais le processus d’internationalisation est compliqué : Walsh doit passer un examen après les cours à l’ambassade d’Indonésie, et ne recevra son passeport qu’en 2022 lors d’une véritable cérémonie traditionnelle au cours de laquelle il devra prêter serment et chanter l’hymne national.
« Le football est une religion là-bas, il veut tout dire. Le stade national de 82 000 places est plein et je pense qu’il le serait aussi pour les entraînements. Les gens attendent parfois 8 heures à l’aéroport pour prendre une photo avec moi et ma femme », rit Walsh. .
« Puis-je encore sortir dans la rue là-bas ? Non, absolument pas. Vous ne pouvez pas sortir en tant que footballeur, sinon vous restez des heures et des heures à prendre des selfies. La police ne nous aide pas parce qu’elle le veut, même sa photo (rires).”
Une folie dont Bertrand Crasson, sélectionneur en Indonésie, nous avait déjà parlé en début d’année (lire ici). L’objectif désormais est la qualification pour la Coupe du monde 2026 : l’Indonésie de Sandy Walsh n’est actuellement qu’à un point d’une qualification directe.
