Moins d’un mois après la fin de son mandat intérimaire de direction de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Thiaw a été officiellement choisi ce vendredi 13 décembre comme sélectionneur des Lions. Ses missions : la finale de la CAN 2025 et la qualification pour la Coupe du Monde 2026.
Pape Thiaw est né le 5 février 1981. D’abord joueur professionnel dans plusieurs clubs, et pour la sélection sénégalaise, il a notamment participé à la CAN et à la Coupe du monde 2002. En janvier 2008, il met fin à son contrat avec le Deportivo Alavés et s’engage pour une durée de 6 mois à l’US Créteil, en National2.
Arrivé à Niarry Tally Biscuiterie (première division, sénégalaise) en décembre 2018 comme entraîneur, il est limogé le 8 février 2021 pour résultats insuffisants. Il est remplacé par Abdoulaye Guèye qui était responsable des catégories jeunes au club. Pape Thiaw a été nommé sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal de football le 13 décembre 2024.
Le choix de Pape Thiaw est sans doute le moins surprenant. Le technicien de 43 ans est celui qui connaît le mieux la Tanière parmi les prétendants. Il a rejoint le staff des Lions lors de la Can-2023 en Côte d’Ivoire en janvier. Quelques mois plus tard (septembre), il est promu adjoint d’Aliou Cissé avant de prendre sa place d’intérim manager quelques semaines plus tard.
Pape bénéficie du soutien de la Fédération depuis son arrivée à la tête de la sélection locale en 2022. Il a mérité ce soutien et cette confiance grâce à ses résultats. Lorsqu’il était sélectionneur de l’équipe nationale locale, l’ancien international sénégalais a réussi l’exploit de constituer en quelques mois un groupe compétitif et de le mener à la victoire finale lors du Chan 2021 disputé en 2022. C’était un premier sacre continental dans cette catégorie, alors que Le Sénégal avait passé plusieurs années sans participer au Championnat d’Afrique des Nations. Ce cours donne crédit à Pape Thiaw.
5 figures marquantes de la carrière de Pape Thiaw en images
Il connaît également le groupe pour avoir travaillé avec lui lors de la CAN 2024. Son maintien peut être vu comme une volonté de continuité. Les critères établis par le Comex portent davantage sur son profil. Avec une préférence résolument sénégalaise, les dirigeants du football national avaient réduit à néant les chances d’autres techniciens étrangers attendus. Parmi les techniciens sénégalais prévus, Pape Thiaw était celui qui s’est le plus rapproché des attentes de la FSF à court terme. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les dirigeants vont proposer un contrat d’un an et demi au technicien sénégalais de 43 ans.
Cheikh Tidiane NDIAYE
