Justine Mettraux parle de ses hauts et de ses bas

Justine Mettraux est la première Suissesse à participer au Vendée Globe. En mer depuis un mois, le Genevois nous raconte depuis son IMOCA « TeamWork » la première partie de son aventure, au cours de laquelle il a subi une avarie. Entretien.

Mélinda Hochegger

Justine Mettraux, votre voyage a commencé il y a un mois. Comment allez-vous?
Sur une échelle de un à dix ? Je dirais sept. Je manque un peu de sommeil. Les conditions étaient dures, donc ce n’est pas facile de récupérer. Mais à part ça, je me sens bien.

Vous parlez de sommeil. Suivez-vous un rythme fixe ?
Non, pas de rythme. Il est même très difficile d’avoir une routine quotidienne. Mais j’y suis habitué maintenant. Après tout, c’est toujours comme ça en mer. En fait, à mesure que vous gagnez en expérience, il devient plus facile de fonctionner avec peu de sommeil. Je dors environ cinq heures par jour, mais pas toutes en même -.

Et quand vous ne vous reposez pas, à quoi ressemblent vos journées ?
Cela dépend de la météo. Nous recevons les mises à jour les plus importantes vers 8h00 et 20h00. Je m’assure d’être en forme à ces horaires-là, pour analyser les informations au plus vite et être sûr du parcours choisi. Je planifie mes repas en fonction de ces mises à jour et de la position du soleil : petit-déjeuner après le lever du soleil et dîner après le coucher du soleil.

Vous êtes actuellement 11ème et première féminine. L’aviez-vous imaginé avant de partir ?
Oui, je suis la femme la mieux classée, même si Samantha Davies et Clarisse Crémer sont proches. Lors des régates précédentes, le titre de première femme se jouait souvent entre Davies et moi, donc j’imaginais déjà que nous serions toutes les deux devant. Davies a un bateau plus récent, donc il a plus de potentiel que le mien. Qui sait, peut-être qu’elle a eu des problèmes à bord et qu’elle n’a pas encore pu se donner à 100 %.

En parlant de problèmes, ta voile avant s’est déchirée. Ce qui s’est passé?
Je ne sais pas vraiment. Il y avait des renforts à certains endroits. Cela formait une zone un peu plus faible et instable. La couture s’est déchirée et n’a pas pu être réparée, du moins pas avec les moyens dont je disposais à bord.

Était-ce le moment le plus difficile que vous ayez eu à surmonter jusqu’à présent ?
Oui, 180 mètres carrés de voile à récupérer, tout seul, ce n’est pas évident. Je suis fier d’avoir réussi à le faire sans causer de dégâts à mon bateau.

On s’attendait certainement à de tels problèmes dans une course aussi compliquée.
En effet, on sait qu’un tour du monde comme le Vendée Globe est long et que les voiles sont très sollicitées et peuvent casser.

Rester motivé a dû être difficile après ça.
Vous savez, vous restez motivé, parce que vous voulez vraiment finir la course. Bien sûr, cela peut parfois être difficile. Cependant, j’ai vite compris que je ne pouvais plus m’en servir, donc cela ne me dérangeait pas trop. Mais c’est vrai que nous avons tous des hauts et des bas, surtout quand les conditions sont difficiles ou qu’il fait froid.

Hauts et bas. Alors, quel a été au contraire votre meilleur moment jusqu’à présent ?
Il n’y en a pas un de plus que les autres. Je pense aux levers et couchers de soleil, aux levers de lune et à ces moments où la navigation se passe bien. Ce sont les raisons qui vous poussent à participer au Vendée Globe. C’est ce que nous recherchons. Beaucoup de choses restent en mémoire.

Y a-t-il un moment précis dont vous parlerez toujours ? quand vous parlez de votre participation au Vendée Globe ?
Cela va probablement mélanger un peu les choses, même si je suis sûr que je vais expérimenter beaucoup plus jusqu’à la fin. Mais je suis fier de la façon dont j’ai géré cette grande voile, seul. Je vais certainement vous le dire encore quelques fois (Rires).

A part une nouvelle voile, que souhaiteriez-vous désormais ?
Revenez sain et sauf. Ce serait merveilleux si je naviguais jusqu’au port des Sables-d’Olonne. Je pourrais alors dire que je suis un finisher du Vendée Globe.

Il faudra encore du - avant d’y arriver. Vous naviguez actuellement dans l’océan Indien, au sud-ouest de l’Australie. Qu’est-ce qui change dans les mers du Sud ?
L’eau se refroidit, donc les conditions générales se détériorent. Par exemple, cela devient inconfortable lorsqu’on monte sur le pont. Il faut aussi trouver un bon rythme pour bien progresser.

Qu’est-ce qui vous manque le plus dans le fait d’être en mer ?
Ce qui me manque toujours dès que je pars : ma famille, mes amis et un peu de réconfort. Nos bateaux sont assez rustiques. Je dors dans un sac de couchage en bas. La kitchenette est également très simple. C’est comme faire du camping (Rires).

Donc tu n’as pas besoin de grand chose pour travailler ?
C’est exact. J’ai ce qu’il faut pour préparer un bon repas et me détendre. Prendre une douche chaude est possible.

Comment vas-tu?
Je fais chauffer de l’eau. Cela me permet de me laver dans de bonnes conditions. Vous pouvez trouver des solutions.

Dernière question, Justine. Qu’est-ce qui ne vous manque jamais ?
En mer, j’aime être hors ligne. Je suis loin de la civilisation et je n’ai pas toutes les informations sur ce qui se passe ailleurs. Quand on participe à une course comme celle-ci, c’est l’un des rares moments de sa vie où l’on est véritablement coupé du monde. C’est ce que j’apprécie.

Adaptation en français : Romuald Cachod.