Pour répondre à la défaite contre Minnesota deux jours plus tôt et à l’absence d’Andrew Wiggins, Steve Kerr bouscule son cinq de départ. Draymond Green (6 points, 6 rebonds, 7 passes) revient, Gary Payton II est inséré pour défendre Anthony Edwards (27 points, 6 passes, 6 balles perdues) ainsi que Buddy Hield pour ménager des espaces.
L’expérience ne fonctionne malheureusement pas pour les locaux avec quatre ballons perdus en cinq minutes alors qu’Anthony Edwards continue sur la lancée du premier match entre les deux équipes (14-7). La défense de Minnesota est toujours aussi intransigeante et Golden State termine le premier quart-- à 9/25 aux tirs, dont 2/12 à 3-points, tandis que le 5/11 à distance des Wolves leur donne neuf points d’avance. (30-21).
La paire Stephen Curry – Buddy Hield a profité des cinq pertes de ballons de Minnesota pour enfin ajuster la mire et démarrer la deuxième période avec un 4/7 à 3-points pour relancer Golden State (42-40). Pour contrecarrer les 15 points de Stephen Curry dans le quart--, il faudra toute l’habileté de Donte DiVincenzo, Julius Randle et Mike Conley pour maintenir les Wolves à +9 à la pause (58-49).
Dans le sillage de Jonathan Kuminga (20 points) et de Buddy Hield, tous deux en feu, les Warriors ont marqué sur onze possessions de suite pour entamer la seconde mi-- et ont repris l’avantage (78-74) ! Sans paniquer, c’est Anthony Edwards qui a stoppé l’avance 23-8 de Golden State pour relancer son équipe. La star des Wolves marque 15 points dans le troisième quart-- mais, emmené par Stephen Curry, qui inscrit un tir de 11 mètres au buzzer sur la tête de Rudy Gobert et Nickeil Alexander-Walker (19 points), c’est Golden State qui reste en l’avance (93-90).
Tandis que le Chase Center se met à scander « Gobert Sucks » après une faute du Français, un tap et un dunk de Kevon Looney rend fou Chris Finch. L’entraîneur des Wolves fait alors immédiatement redémarrer Julius Randle et Anthony Edwards mais ce dernier perd le ballon sous la pression de Gary Payton II. Dans la foulée, Buddy Hield complète un 9-1 avec un nouveau tir primé pour mettre Golden State à +11 (102-91) !
Minnesota hausse alors le ton en défense. Une interception d’Anthony Edwards change la donne, deux tirs gagnants de Nickeil Alexander-Walker relancent les Wolves, et un troisième d’Edwards complète un 15-3 qui leur donne l’avantage à moins de quatre minutes de la fin (106-105) ! Cependant, le vent tourne une dernière fois, en faveur des Warriors.
Gary Payton II joue les sangsues avec Anthony Edwards, tandis que Stephen Curry envoie Jonathan Kuminga au dunk et trouve Hield à 3-points pour répondre avec un 9-0 décisif (112-106). C’est Draymond Green qui porte le coup de grâce avec un dunk et un « Night Night » pour coucher Rudy Gobert et les Wolves.
-CE QU’IL FAUT RETENIR
– Première mi-- efficace des Wolves. Minnesota a surfé sur la vague de son dernier succès pour débuter la rencontre. Leur défense était étouffante et leur attaque était toujours à la recherche de la passe supplémentaire. Grâce à cela, ils étaient dans le rythme et ont enchaîné les coups gagnants. Ils étaient ainsi à 11/24 dans l’exercice en première mi--, dont 5/6 dans le coin gauche pour punir systématiquement la défense des Warriors. Ils rentrent aux vestiaires avec neuf tirs de moins que Golden State, mais neuf points de plus.
– Sparks Buddy Hield et Jonathan Kuminga. Dans le difficile après un quart--, les Warriors ont pu compter sur Stephen Curry pour sonner la révolte, mais c’est grâce aux apports de Buddy Hield et Jonathan Kuminga qu’ils ont pu faire la différence. Le premier a repris pied dans le deuxième quart--, avant que le second lui emboîte le pas. Les deux joueurs ont marqué chacun 11 points au troisième quart-- pour faire basculer le match à l’avantage de leur équipe. Ils se sont encore montrés décisifs lors de la finale 9-0, notamment avec le 7e 3-points de Buddy Hield, qui tue les derniers espoirs de Minnesota.
– Gary Payton II éteint Anthony Edwards. De nouveau étincelant lors des trois premiers quart-- (24 points à 9/12, 6 passes décisives), Anthony Edwards a disparu du trafic lors du money time. La raison s’appelle GPII. Le spécialiste défensif des Warriors a fait vivre un cauchemar à la star des Wolves dans les cinq dernières minutes. Il l’a tenu à 4 points et 1/7 aux tirs, tout en forçant 3 ballons lâches. Comme Hield et Kuminga, il a su réagir pour seconder Stephen Curry et permettre aux Warriors de s’imposer.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
